En Irak, une église renaît grâce à un legs varois
Grâce au financement de SOS Chrétiens d’Orient, l’église Notre-Dame du Perpétuel Secours a été réhabilitée.
Responsable de SOS Chrétiens d’Orient pour tout le sud-est de la France et, depuis trois ans, président du Fonds de dotation de l’association, le Toulonnais Rodolphe Istre est un homme heureux. Le 5 avril dernier, il a assisté à l’inauguration de NotreDame du Perpétuel Secours, une église de Mossoul sévèrement endommagée par les combats qui s’y sont déroulés à la fin des années 2010, et que Daech avait transformée en centre de recrutement.
« Pour moi, qu’une église soit reconstruite à Mossoul (Irak), à un kilomètre à peine à vol d’oiseau de la mosquée où al-Baghdadi proclama la création du califat en 2014, est très fort symboliquement. C’est comme un antidote à l’État islamique », s’enflamme Rodolphe Istre.
Une reconstruction estimée à un million d’euros et rendue possible en partie grâce au legs de François Kirchhoff, un riche Alsacien, sans famille, qui avait pris sa retraite à Sainte-Maxime.
Des commerces et une école réhabilités
« Dans ce million d’euros, outre la reconstruction de l’église, on a également réhabilité une douzaine de commerces et aménagé une école qui sera ouverte aux enfants chrétiens bien sûr, mais accueillera très certainement une majorité de musulmans », précise Rodolphe Istre.
On l’aura deviné : la communauté chrétienne a fortement baissé. « Avant l’intervention américaine en 2003, l’Irak comptait 1,5 million de chrétiens d’orient. Aujourd’hui, ils sont dix fois moins ! Quant à la ville de Mossoul, qui a vu sa population diminuer d’environ 500 000 habitants depuis la guerre, on y dénombre une cinquantaine de chrétiens à tout casser, contre quelques milliers auparavant », affirme encore le représentant varois de SOS Chrétiens d’Orient. Résolument optimiste, ce dernier veut croire à un retour des chrétiens dans la ville de Mossoul, même si la
situation sécuritaire y est encore un signe plutôt encourageant. instable.
SOS Chrétiens d’Orient qui nd
est présent en Irak depuis
« Pour se rendre à Mossoul, 2016, ne compte pas s’arrêter
on a dû louer les services là. Un autre projet estimé
d’une société de sécurité privée à 300 000 euros est déjà en et on s’est déplacé en cours de réalisation dans la
convoi blindé », reconnaît plaine de Ninive, fief historique Rodolphe Istre. Qu’importe : des chrétiens irakiens. Il
« La renaissance de cette s’agit de la construction
église où, à partir de septembre d’une grande salle des fêtes. prochain, un prêtre célébrera « La communauté chrétienne la messe tous les dimanches, manque d’endroits où se retrouver est un formidable pour célébrer les mariages message d’espoir adressé à et autres grandes fêtes. ceux qui ont tout perdu » .Le Surtout depuis le dramatique fait que les plus hautes autorités incendie qui a détruit celle de musulmanes du pays Qaraqosh en septembre dernier aient assisté à l’inauguration », du complexe (église, école, commerces) est également