RALLYCIRCUIT CÔTE D’AZUR AU CASTELLET « Difficile d’espérer mieux »

Trahi hier par un joint de butée d’embrayage défectueux, Romain Dumas évoque cette folle saison 2016 qui l’a vu décrocher des victoires majuscules et la couronne mondiale en Endurance

Du Castellet au Castellet. Il y a huit mois, sa chevauchée fantastique débutait ici-même, sur la piste du Prologue varois du championnat du monde d’Endurance, alias le WEC. Romain Dumas imaginait-il alors réaliser un tel carton plein ? Vainqueur des  Heures du Mans puis du titre suprême, avec ses compères Neel Jani et Marc Lieb, mais aussi de Pikes Peak, la mythique course de côte américaine, et du Tour de Corse historique, l’éclectique pilote gardois a tutoyé l’excellence sur tous les terrains en . Pas assez, toutefois, pour prolonger l’aventure dans la catégorie reine l’an prochain au volant d’une Porsche  Hybrid ! Ecarté sans ménagement du programme LMP du constructeur allemand, comme Lieb, celui-ci continue de tracer sa route. Alors qu’il se faisait une joie d’animer la lutte au sommet du Rallycircuit Côte d’Azur, le sacré pilote de la  GT-RS numéro  a, hélas, dû déposer les armes, embrayage hors service hier matin. Peu importe : son troisième Dakar lui tend déjà les bras. Vous avez dit increvable ?

Romain, vous venez d’enchaîner combien de remises des prix et autres célébrations diverses ces deux dernières semaines ?

Beaucoup ! Je suis allé en Allemagne et à Paris pour Porsche, en Angleterre pour le magazine Autosport et le British Racing Drivers’ Club, en Autriche pour la FIA. Et ce n’est pas fini puisque je remets le cap au nord dès ce lundi. Retour dans la capitale où se déroule la soirée de la Fédération Française (FFSA). Je vous épargne d’autres obligations griffées Porsche. Il paraît que les constructeurs n’ont plus d’argent. Manifestement, il leur en reste encore un peu

pour les fiestas de fin d’année.

Peut-on dire que vous venez de vivre une saison de rêve ?

Difficile d’espérer mieux, évidemment. Tout s’est bien enchaîné durant cette longue année, même si la seconde moitié a généré pas mal de stress. Chemin faisant, notre avance en tête du WEC fondait petit à petit. Il a donc fallu attendre l’ultime course pour concrétiser. Aujourd’hui, peu importe le scénario puisque nous avons le titre mondial en poche.

À ce propos, la victoire au Mans et la couronne du

HIER

ES 1 - ‘’Circuit’’(7,04 km) : 1. Loeb 4’56’’9 ; 2. Muller à 5’’4 ; 3. Giordano à 9’’6 ; 4. Lo Fiego à 10’’1 ; 5. Lopez à 10’’4... ES 2 - ‘’Rallye’’ (7,27 km) : 1. Loeb 6’24’’8 ; 2. Muller à 7’’1 ; 3. Lo Fiego à 10’’7 ; 4. Giordano à 12’’1 ; 5. Durbec à 14’’2... ES 3 - ‘’Grand Prix’’ (26,78 km) : 1. Loeb 15’41’’6 ; 2. Muller à 13’’6 ; 3. Durbec à 26’’1 ; 4. Giordano à 30’’ ; 5. Lo Fiego à 31’’... ES 4 - ‘’Marathon 1’’ (15,4 km) : 1. Loeb 11’52’’ ; 2. Muller à 13’’ ; 3. Giordano à 28’’9 ; 4. Riberi à 29’’7 ; 5. Lo Fiego à 30’’1... ES 5 - ‘’Marathon 2’’ (15,55 km) : 1. Loeb 11’55’’1 ; 2. Muller à 18’’4 ; 3. Giordano à 30’’5 ; 4. Durbec à 34’’3 ; 5. Lopez à 37’’9...

Classement général après la 1re étape : 1. Sébastien Loeb - Séverine Loeb (DS3 WRC) ............................ 50’50’’4 2. Yvan Muller - Guy Leneuveu (DS3 WRC) .................................. à 57’’5 3. Quentin Giordano - Thomas Roux (Peugeot 208 R5) ............. à 1’51’’1 4. Fabiano Lo Fiego - Romain Roche (Ford Fiesta R5) ................ à 2’05’’9 5. Thibault Durbec - Jacques-Julien Renucci (DS3 WRC) ............ à 2’07’’6 6. Pepe Lopez -Borja Rozada (ESP/Peugeot 208 R5) .................. à 2’19’’2 7. Norman Nato - Thibault de la Haye (Peugeot 207 S2000) ..... à 2’52’’2 8. Antoine Leclerc - Dominique Savignoni (Peugeot 208 R5) .... à 2’58’’3 9. Bruno Riberi - Florian Haut Labourdette (Ford Fiesta R5) ...... à 3’12’’4 10. Anthony Beltoise - Jean-Pierre Gagick (Skoda Fabia R5)..à 3’55’’1...

AUJOURD’HUI

ES 6 - ‘’Circuit’’(7,04 km) : 8 h ES7- ‘’Rallye’’ (7,27 km) : 8 h 20 ES8- ‘’Grand Prix’’ (26,78 km) : 10 h 50 ES9- ‘’Marathon 1’’ (15,4 km) : 13 h ES10- ‘’Marathon 2’’ (15,55 km) : 15 h 50

Billetterie.- 15 euros l’entrée, paddock inclus (gratuit pour les moins de 16 ans accompagnés d’un adulte détenteur d’un billet d’accès).

WEC figurent-elles au même niveau sur votre échelle de valeurs ?

Six ans après mon premier succès avec Audi, je voulais absolument gagner les  Heures au volant d’une Porsche, compte tenu de mon attachement de longue date à cette marque. Le titre, c’était hier, ou presque. Pour l’instant, j’ai juste la satisfaction du devoir accompli, le sentiment d’avoir atteint l’objectif fixé en début de saison. Sans

Vu de l’extérieur, on n’a pas compris le choix de Porsche de ne pas vous maintenir dans son programme LMP en . Et vous ?

Moi non plus, je ne comprends pas. Pareil pour mon coéquipier Marc Lieb qui a subi le même sort. Se retrouver le bec dans l’eau quelques mois après avoir remporté la plus grande ndlr). Là, c’est un joint de butée d’embrayage qui vient de nous lâcher. Impossible d’en trouver un identique dans les parages, alors me voilà à pied.

Vous avez disputé le Rallye de France-Alsace à bord d’une WRC, en  et . Reprendre le volant d’une  roues motrices, c’est encore possible dans le futur ?

Sûr que ça ne me déplairait pas. Jusqu’à maintenant, je me suis abstenu de renouveler l’expérience car pour ‘‘performer’’ avec ces voitures, il faut des séances d’essais, de l’entraînement. Donc du temps et des moyens. La Porsche, il me suffit de m’asseoir dedans. Je connais le mode d’emploi par coeur, comme Loeb avec la DS WRC.

La semaine prochaine, l’échéance suivante se profilera déjà à l’horizon. Comment se présente-t-il, ce troisième Dakar ?

Nous décollerons le  décembre. Une certitude : je suis beaucoup mieux préparé, notamment grâce aux deux jours d’essais accomplis avec mon team dans le désert marocain auprès de l’équipe Peugeot Sport. Là-bas, j’ai appris et compris pas mal de choses. Par rapport au  DKR de l’an dernier, le  DKR affiche de gros progrès dans tous les domaines. De quoi finir plus haut qu’en janvier  J’espère dans le top .

A  ans, j’ai atteint toutes mes cibles prioritaires”

Dans un coin de votre tête, il y a l’ambition d’épingler le Dakar à votre tableau de chasse à moyen terme, non ?

Franchement, dans l’immédiat, je m’imaginais plutôt prolonger ma trajectoire avec Porsche dans la catégorie reine du WEC deux ou trois ans... Côté rallye tout terrain, voyons d’abord ce qu’il va se passer dans un mois. D’accord, j’aime cette course. Et je suis en phase ascendante. Mais avant de penser à gagner le Dakar, il faut démontrer que l’on mérite d’intégrer un team officiel.