Novès régénère le groupe
Cinq joueurs absents en novembre, dont deux bizuths et trois revenants, parmi lesquels Yann David, plus de sept ans après sa dernière cape : le sélectionneur du XV de France Guy Novès a régénéré son groupe hier en vue de l’ouverture du Tournoi des six nations, le février en Angleterre. Quelques nouvelles têtes étaient attendues, mais sans doute pas autant. Novès a réservé quelques surprises dans le groupe de 32 joueurs réuni à partir de dimanche soir à Marcoussis (Essonne) pour entamer le Tournoi-2017 par un ‘‘Crunch’’ brûlant à Twickenham. En premier lieu la convocation du centre Yann David, qu’il a entraîné au Stade Toulousain. Alors que Mathieu Bastareaud, jamais convoqué par Novès mais impressionnant ces dernières semaines, ou encore Alexandre Dumoulin étaient annoncés comme possible remplaçants de Maxime Mermoz, en manque de temps de jeu à Toulon, David est sorti du chapeau. Et ceci plus de sept ans après la dernière de ses quatre sélections, en novembre 2009 ! Joueur puissant âgé de 28 ans, David, en forme depuis le début de saison après avoir été régulièrement blessé ces dernières années, accompagnera au centre de l’attaque française l’indéboulonnable paire clermontoise Fofana-Lamerat, et Gaël Fickou.
Lakafia et Palis, nouvelle chance
L’autre surprise du chef s’appelle Fabien Sanconnie. Agé de 21 ans, le Briviste est l’un des grands espoirs au poste de numéro 8 du rugby français et figurait d’ailleurs sur la ‘‘Liste développement’’ des joueurs prometteurs dévoilée en juillet dernier. Outre David, Sanconnie et Boughanmi, deux autres absents de novembre ont été convoqués, le troisième ligne du Stade Français Raphaël Lakafia (28 ans, 4 sél.) et l’arrière de Castres Geoffrey Palis (25 ans, 0 sél.) Guy Novès a néanmoins également accordé une sorte de prime aux sortants. Ainsi l’ouvreur Jules Plisson, évincé en novembre, n’est pas parvenu à bousculer à l’ouverture la hiérarchie formée après la blessure de François Trinh-Duc, toujours convalescent : Camille Lopez et Jean-Marc Doussain ont été reconduits. Ils seront de nouveau accompagnés par Baptiste Serin et Maxime Machenaud, Sébastien Bézy et Morgan Parra restant chez eux.
✔ Les 32 pour le Tournoi Avants (18) : Uini Atonio (La Rochelle), Cyril Baille (Toulouse), Mohamed Boughanmi (La Rochelle), Eddy Ben Arous (Racing 92), Camille Chat (Racing 92), Guilhem Guirado (Toulon/cap), Clément Maynadier (Bordeaux-Bègles), Rabah Slimani (Stade Français), Arthur Iturria (Clermont), Yoann Maestri (Toulouse), Julien Le Devedec (Brive),SébastienVahaamahina (Clermont), Louis Picamoles (Northampton/ENG), Kévin Gourdon (La Rochelle), Damien Chouly (Clermont), Loann Goujon (BordeauxBègles), Raphaël Lakafia (Stade Français), Fabien Sanconnie (Brive) Arrières (14) : Maxime Machenaud (Racing 92), Baptiste Serin (Bordeaux-Bègles), JeanMarc Doussain (Toulouse), Camille Lopez (Clermont), Yann David (Toulouse), Wesley Fofana (Clermont), Rémi Lamerat (Clermont), Gaël Fickou (Toulouse), Yoann Huget (Toulouse), Djibril Camara (Stade Français), Noa Nakaitaci (Clermont), Virimi Vakatawa (FFR), Geoffrey Palis (Castres), Scott Spedding (Clermont)