JOURNÉE, TOULON - TOULOUSE, DIMANCHE À HEURES À MARSEILLE) Un final sous haute pression
Bien qu’en ballottage favorable, le RCT va devoir batailler dès dimanche pour s’adjuger une des trois dernières places qualificatives au Top 14 et à la Champions Cup. Les différents scénarii
Berbizier n’exagère pas vraiment. Cette saison, déjà marquée par les affaires extra-sportives, la prise de pouvoir de Bernard Laporte à la FFR et un dangereux bras de fer avec la Ligue, ne nous aura vraiment rien épargné. Et comme « le petit monde du rugby est à feu et à sang», dixit l’ancien demi de mêlée, le RCT est aujourd’hui sens dessus dessous. Pour autant, il doit donner un dernier coup de collier pour limiter les dégâts de cette fin de cycle et préserver ses ambitions sportives pour la saison prochaine. Logiquement éliminé de la Champions Cup au stade des quarts de finale, le voilà dans l’obligation d’arracher sa qualification pour la prochaine édition afin de ne pas mettre en péril son avenir sportif immédiat, en grevant le futur budget de quelque 2 millions d’euros... À quatre journées de la fin de la phase régulière, Toulon figure toujours à la 4e place du Top 14, mais ne dispose pas d’une vraie marge de manoeuvre, car il
LES DATES DES PHASES FINALES
Top 14 Barrages : 19, 20 ou 21 mai Demi-finales : 26 ou 27 mai à Marseille Finale : le 4 juin
Champions Cup : Barrage : les 19, 20 ou 21 mai Finale d’accession : les 26, 27 ou 28 mai avril mai Castres est susceptible de recevoir - en plus de ce calendrier - le Stade le mercredi avril (match en ou d'être créditer de points supplémentaires en cas de forfait confirmé du Stade
est talonné par Castres et Pau, et toujours sous la pression de Bordeaux-Bègles, du Racing 92 et de Toulouse, qui peuvent encore raccrocher le wagon des six qualifiés ou briguer une 7e place synonyme de barrage d’accession à la Champions Cup. Partant du principe que les trois premières places du classement seront réservées à La Rochelle, Clermont et Montpellier, six équipes vont se battre pour trois places. Même si le RCT, avec trois réceptions pour et avril
un déplacement, paraît en ballottage favorable, plusieurs scénarii sont encore possibles, qui détermineront la date de fin de saison des hommes désormais entraînés par Cockerill, Dal Maso et Giteau. Le premier rendez-vous de ce final à suspense, dimanche à Marseille face à Toulouse, s’annonce déjà presque déterminant...
. Le RCT finit parmi les six qualifiés
Qu’il finisse quatrième, ce qui lui assurerait un barrage et avril
de Top 14 à domicile et entretiendrait l’espoir d’une phase finale réussie, ou cinquième ou sixième, et le RCT aura atteint son objectif! Mais la 5e ou 6e place sera certainement synonyme de barrage à l’extérieur et de fin de saison dès le 19 ou 20 mai.
. Le RCT finit septième
Qu’il finisse septième, et la pression sera terrible au mois de mai, où il aura quand même encore une chance d’arracher le vingtième etard)
billet qualificatif de la Champions Cup en disputant fin mai un barrage préliminaire à domicile contre le 8e de Pro 12, puis éventuellement une finale d’accession. Problème, cette finale est d’ores et déjà programmée chez les vainqueurs de l’autre barrage opposant le 7e de Premiership au 9e de Pro 12. Et compte tenu de ses difficultés à s’imposer à l’extérieur, le RCT serait bien inspiré de s’éviter d’inévitables sueurs froides, voire une nouvelle crise de nerfs.