Somme toute logique
Malgré l’ouverture du score de Mario Balotelli, les Niçois ont dû concéder le nul face aux Néerlandais de l’Ajax. Pour se qualifier, il faudra absolument marquer lors du match retour
En concédant le match nul hier soir sur sa pelouse de l’Allianz Riviera face à l’Ajax Amsterdam (1-1), les Niçois ne se sont pas facilités la tâche. Pour envisager une éventuelle qualification, l’OGCN est dans l’obligation de marquer à l’Arena la semaine prochaine. Les Aiglons n’auront donc pas le droit à l’erreur lors du match retour aux PaysBas le 2 août. Ils pourront regretter la grosse bévue du gardien Yoan Cardinale, qui a offert un but tout fait à un adversaire, après un renvoi du poing complètement raté (49e). Dans un stade bouillant, acquis à leur cause, les hommes de Lucien Favre ont semblé stressés par l’enjeu lors des premières minutes. Puis, ils se sont lâchés.
Cardinale se loupe
Les Niçois avaient pourtant pris le match par le bon bout grâce à une réalisation de leur star italienne Mario Balotelli, dès la 32e minute, à l’issue d’un superbe numéro du milieu ivoirien Jean Michaël Seri sur le côté droit. Mais Cardinale n’était pas dans un bon jour. En première période déjà, une de ses relances, maladroite, avait failli coûter un but aux siens. Il a remis ça après la pause, en donnant un but à Van de Beek (49e). Cette erreur a complètement inhibé les Niçois. Beaucoup moins convaincants dans le deuxième acte, ils se sont fait des frayeurs, à l’image de la tête sur la barre de Davinson Sanchez (72e). Peut-être étaient-ils aussi usés physiquement pour ce premier match de la saison en compétition. « Ca vient un peu tôt dans la saison, ça vient très vite »,
avait souligné l’entraîneur suisse Lucien Favre, interrogé sur Canal+ juste avant la rencontre.
Plea a eu la balle de match...
Son attaquant Mario Balotelli est d’ailleurs sorti dès la 70e minute, apparemment touché à la cuisse et remplacé par Alassane Plea. Peu après, c’est Vincent Marcel qui a dû prendre la place de Bassem Srarfi, blessé lui aussi. Le Tunisien avait montré des qualités techniques et de percussions intéressantes jusqu’à sa sortie. L’OGC Nice a terminé le match sur le reculoir et frustré, Plea manquant un face à face avec le gardien dans les dernières secondes. Le public attendait beaucoup de cette confrontation, en témoigne l’affluence à l’Allianz Riviera, pleine à craquer pour cette affiche de prestige face à l’Ajax, finaliste de l’Europa League la saison passée. L’Ajax et Nice ont toutefois laissé partir des joueurs clés cet été, comme Davy Klaassen, Jaïro Riedewald et Bertrand Traoré côté néerlandais, Younès Belhanda et Ricardo Pereira côté niçois. Le match avait aussi lieu dans un contexte douloureux pour le club d’Amsterdam, dont un jeune joueur, Abdelhak Nouri, a été victime de lésions cérébrales « graves et permanentes » après un malaise cardiaque il y a deux semaines lors d’un match amical, à seulement 20 ans.