La société Ricard fait rimer l’amitié avec les stars
Depuis Fernandel, la société a toujours attaché ses marques à différentes personnalités publiques. Son président, Alexandre Ricard, réunit 300 de ses commerciaux, aujourd’hui, à Nice
On oublie facilement qu’à une période de sa vie, Paul Ricard a été producteur de films dont Fernandel était l’un des comédiens. Les deux hommes étaient très proches. Paul Ricard le recevait chez lui, sur les îles… » : Marc Gimenez est le responsable des marques, de la communication et des relations publiques pour la société Ricard sur l’ensemble du bassin méditerranéen. Mais il est aussi l’un des tout premiers ambassadeurs de la marque Ricard, dont il s’émerveille à conter petites et grandes histoires, sans omettre de louer les mérites des alcools qui composent l’essence de l’entreprise. C’est avec fierté, aussi, que celui qui a débuté sa carrière au sein de la société Ricard il y a 27 ans, évoque en préambule la réunion stratégique qui se déroule aujourd’hui à Nice. Nice et les alentours, où lui-même a exercé le métier de commercial pendant cinq ans, au début de sa carrière dans l’entreprise. En présence de Philippe Savinel, président de la société Ricard, mais aussi d’Alexandre Ricard, président du groupe Pernod Ricard, près de 300 commerciaux et membres du comité directeur de l’entreprise vont investir la ville, ses bars et ses restaurants pour promouvoir les marques de la société. « Mais c’est aussi un moment d’échanges entre nous », relève Marc Gimenez, avant de refermer la parenthèse.
« Une guitare, une fille et un Ricard »
Depuis sa création en 1932, par Paul Ricard, l’entreprise a su associer son image à celles de grandes personnalités publiques et asseoir, ainsi, la notoriété de ses marques – dont son incontournable pastis! Johnny Hallyday ne chantait-il pas d’ailleurs dans les années 70 : « Une guitare, une fille et un Ricard »? Aujourd’hui, les peopledont peut s’enorgueillir la marque s’appellent Jean-Paul Belmondo, Christophe Lambert, Albert de Monaco ou encore son neveu, Pierre Casiraghi. Ce dernier a d’ailleurs proposé du Ricard aux invités de son mariage… Surprenant ? Et pourtant. « C’est par des échanges avec les carabiniers, qui ont fait appel à notre société, que nous
avons commencé à tisser du lien avec la Principauté », assure Marc Gimenez, qui ne cache pas sa proximité avec Pierre Casiraghi, « un homme admirable ». « On a participé à différents événements organisés par les carabiniers, résume Marc Gimenez. Et de fil en aiguille, on a rencontré le prince de Monaco… Au fur et à mesure, une proximité naît. Des liens se nouent aussi avec Pierre Casiraghi, Louis Ducruet, le fils de la princesse Stéphanie… » Et un jour, le fils de Caroline de Monaco se marie : « Pierre nous a demandé d’installer un bar Ricard dans les jardins du palais princier, qui accueillaient la noce ». Marc Gimenez se retrouve parmi les 500 invités, « dont les plus grands de ce monde. J’avoue, c’est l’un des plus grands moments de ma carrière et je l’en remercie très sincèrement encore aujourd’hui ».
Alphand, Belmondo
En marge des relations amicales et sincères qui se nouent, la marque elle-même tire avantage à être présente sur ce genre d’événements. « Depuis la loi Evin, explique Marc Gimenez, nous ne pouvons plus communiquer sur nos alcools. Alors, pour une marque comme la nôtre, bénéficier de telles expositions, en touchant quelque 500 personnes invitées, c’est une opération sans équivalent en termes d’image.» « Celui qui est devenu un ami, Luc Alphand, est aussi un remarquable ambassadeur de notre marque poursuit Marc Gimenez. Jean-Paul Belmondo également, que nous avons reçu à Sainte-Marthe(1)... C’est – vous vous en doutez, non ? – un homme formidable. » Comme l’est Charles Aznavour : « Gérard Ferrer (« le gitan marseillais ») est un grand ami à moi. Il avait repris il y a plus de 20 ans La Mamma et son grand rêve était bien entendu, de rencontrer l’auteur. L’un de mes amis a pu nous mettre en relation. Nous avons rencontré Charles Aznavour à la faveur d’une exposition qui lui était dédiée, à Mouriès… » les deux hommes sont toujours en contact. « Renaud aussi, un homme agréable indique Marc Gimenez. Nous l’avons rencontré sur une opération “Plume de stars” dont nous étions partenaires. » Marc Gimenez, riche d’amitiés sincères, salue aussi ceux que le grand public connaît moins : Paul Obadia (ancien président de la foire de Nice), ou Daniel Elena. Le Monégasque, copilote de Sébastien Loeb, est l’un des artisans de ses premières rencontres sur le Rocher: «Sans lui, tout cela n’aurait pas été possible ». En fait, conclut Marc Gimenez, « depuis Fernandel, la saga Ricard ne s’est jamais arrêtée… » Et ce n’est pas près d’arriver. Même si, rappelons-le, l’alcool est à consommer avec modération.
Pierre Casiraghi ? Un homme admirable ” La saga Ricard ne s’est jamais arrêtée ”