Abysse repetita
Tombeuses trois jours plus tôt des Provençales en coupe de France, les Raphaëloises ont à nouveau battu Venelles samedi (3-2), au terme d’un match sans fin… ou presque
De la suite dans les idées. Non contentes d’avoir éliminé les tenantes du titre en coupe de France mardi, les Raphaëloises ont donc remis ça trois jours plus tard en championnat. Mais si le premier acte disputé à Pierre-Clère s’était soldé en seulement quatre manches, il a cette fois fallu plus de deux heures et demie pour venir à bout des Provençales. L’affaire était pourtant mal engagée pour les Varoises puisque les joueuses de Félix André, manifestement revanchardes, prenaient tout de suite l’ascendant (1-5, 3e). Parfaitement emmenées par leur pointue Gurbanova (15 points sur l’ensemble du match), les Venelloises dominaient la première manche de bout en bout.
Et Pierre-Clère gronda...
Parties sur le même rythme dans la deuxième, elles voyaient quand même les Raphaëloises serrer le jeu et le score. Au coude à coude en fin de set (20-20), les deux équipes nous laissaient dans l’incertitude. Pour nous répondre, c’est l’inévitable Gurbanova qui se chargeait de trancher en offrant d’abord une balle de set (24-22) aux Provençales, puis en concluant une minute plus tard (25-23). Menées deux manches à zéro, on imaginait alors que les Varoises allaient craquer. Mais c’était bien mal les connaître. Giulio Bregoli lançait Julieta Lazcano, dont les sept points inscrits sur ce seul troisième set faisaient la différence (25-12). Prenant le large (1-5) d’entrée dans le quatrième set, les filles de Félix André pensaient sans doute avoir fait le plus dur jusqu’à un point litigieux que leur accordait étrangement l’arbitre. La salle Pierre-Clère, jusqu’ici endormie par le froid, se réveillait enfin et poussait comme un seul homme. Dans une ambiance surréaliste, les Varoises recollaient (9-9), puis viraient en tête. Enchaînant quatre points consécutifs en fin de set, elles finissaient par s’offrir l’égalisation et ce cinquième set que tout Pierre-Clère espérait. Un cinquième acte indécis jusqu’au bout, puisque Dominika Drobnakova offrait une balle de match aux Provençales (14-13), avant que les Varoises ne l’emportent finalement pour la deuxième fois en trois jours à l’issue d’une partie dont elles voyaient enfin le bout. Quand on vous dit qu’elles ont de la suite dans les idées.