C’est le jour J pour la Saint-Eloi !
Quelle que soit la qualité des participants au parcours folklorique, au final, l’âne a toujours le dernier mot. Il n’en fait qu’à sa tête ! », assure Freddy Taramasco, président du Comité de la Saint-Éloi. Le “parcours folklorique” est l’une des animations phares de la fête qui va battre son plein ce week-end à Ollioules. Le coup d’envoi de cette épreuve en binôme sera donné ce soir à 18 h sur la place JeanJaurès, En première ligne : les garçons de cafés du centreville. Celui monté sur l’âne doit guider son partenaire qui marche devant les yeux bandés. Et les débutants ont toute leur chance : « D’année en année, les gagnants changent », promet Freddy Taramasco. C’est son oncle qui a initié cette tradition lors des premières célébrations de la Saint-Éloi. Au fil des ans, le Comité organisateur de la fête perpétue une organisation rigoureuse. Pour être prêt aujourd’hui, mais surtout pour être au point pour la journée de demain.
Les métiers d’art à l’honneur
Demain dimanche à partir de 17 h 30, aura lieu en effet la cavalcade, événement toujours très attendu. Cette année, une quinzaine de calèches tirées par soixante chevaux défileront dans le centre-ville. D’Évenos à Plan-de-Cuques, les bêtes viennent de toute la région. Tout comme les membres du Comité, les charretiers sont bénévoles. « C’est pourquoi nous les remercions lors d’un grand repas, dimanche soir », explique Freddy Taramasco. « Il faut se rendre compte qu’ils s’occupent des chevaux toute l’année. Et qu’entre les mois de mai et d’octobre, ils participent à pas moins de 17 Saint-Éloi dans le Var et les Bouches-du-Rhône ! » Les calèches appartenaient à la famille du président. Chacune sera customisée selon le thème de l’édition. Cette année, les métiers d’art sont à l’honneur. Entre-temps, la famille a légué les calèches à la commune, qui co-organise les festivités.
« Le maintien d’une tradition rurale »
Une implication plus que symbolique : « C’est un moment très important qui attire les touristes », note Catherine Buisson, responsable du service culture patrimoine, communication et festivités de la commune. « Mais nous sommes attachés à la Saint-Éloi avant tout car elle maintient une tradition rurale profondément ancrée dans notre commune.» Dix jours de préparatifs ont été nécessaires à la mairie pour honorer son partenariat avant le jour J. « C’est un événement unique dans la métropole », se réjouit Mme Buisson, qui ajoute que « la messe en plein air de dimanche matin est la seule du genre dans la commune ». Mais avant cela, les ânes vedettes du week-end vous donnent rendez-vous cet après-midi dès 17 h place Jean-Jaurès, pour offrir un tour gratuit aux enfants.