«Il faut rester humble quand on découvre une bombe»
Située à Six-Fours, l’entreprise Géomines est spécialisée dans la dépollution pyrotechnique. Zoom sur une société et ses démineurs qui « jouent » avec le feu pour la sécurité des populations
Cartouches, grenades, obus de «7,7», de 75 mm, armes chimiques, rejetons de la Grosse Bertha… Au bout d’un mois de travail dans la campagne d’Arras et trois hectares passés au crible, les démineurs de Géomines ont découvert la bagatelle de 1265 munitions intactes dans le sol ! «A moi tout seul, j’en ai trouvé 400 », annonce fièrement Adrien, « nourri » aux engins explosifs comme d’autres mangent sept fruits et légumes par jour. Sécurisé, l’ancien champ de bataille va pouvoir être livré aux boîtes de BTP.
« La France est un beau terrain de jeu »
Si ce dernier chantier conduit par Géomines, entreprise spécialisée dans la dépollution pyrotechnique – soit la recherche d’engins explosifs – a été fructueux, c’était tout, sauf une surprise. « Quand nous gagnons un appel d’offres dans le Nord de la France, on sait qu’on ne va pas chômer, sourit Christian Joffre, actuel directeur de Géomines France. Avec tout ce qu’il est tombé pendant la Première Guerre mondiale…» C’est ainsi : la société basée dans la zone des Playes, à Six-Fours, va là où l’Histoire l’appelle. Avec une évidente prédilection pour les anciennes cibles des conflits de 1870, de 14-18 et de 39-45. «Le nord-est, les villes bombardées pendant la Seconde Guerre mondiale, les lieux du Débarquement, les noeuds ferroviaires, les ports… énumère Christian Joffre. Dès qu’un projet d’aménagement y est lancé, le maître d’ouvrage, qu’il s’agisse d’une collectivité, d’un promoteur ou d’une entreprise de TP, ne peut pas faire l’économie d’une dépollution pyrotechnique. Pour ça, la France est un beau terrain de jeu.»
«Tout le contraire de têtes brûlées »
Quand sa candidature est retenue, Géomines met alors le paquet pour «nettoyer» le secteur. Récemment, dans l’ouest-Var, un diagnostic et une dépollution ont ainsi été conduits au port Méditerranée, à Six-Fours, avant le lancement des travaux d’aménagement, ou encore sur le futur site du chantier naval Monaco Marine, à La Seyne. Autant d’endroits susceptibles d’avoir été bombardés il y a plus de 70 ans… qui se sont finalement avérés «propres». «Côté méthodologie, on conduit d’abord une étude historique, pour retracer d’éventuels faits de guerre dans le secteur, explique Christian Joffre. Ensuite, on passe au relevé d’anomalies magnétiques avec nos engins. » Dont certains, magnétomètres, robots télé-opérés ou radars à pénétration de sol, sont de véritables concentrés de technologie. L’idée est d’établir une cartographie des matières ferromagnétiques en sous-sol. Dernière étape, une fois caractérisé l’emplacement précis des explosifs : la prospection dans le sol
avec une pelle voire… une simple truelle. « Nous sommes tout le contraire de têtes brûlées. Il faut rester humble quand on découvre une bombe, assure Michaël. Être concentré. Avoir l’esprit pratique et mécanique. » Cet ancien plongeurdémineur confie avoir eu vraiment peur une fois, au Liban, quand il a eu à faire à improbable mine antipersonnel du Hezbollah, de fabrication chinoise. «Je me répétais: “Pourvu qu’on m’ait appris les bonnes choses…”» C’était le cas. En France, la neutralisation des engins, sauf à ce qu’ils soient découverts sur un terrain militaire, est confiée par l’État à la Sécurité civile. Ce qui n’empêche pas les employés de ressasser entre deux rires déconcertants leurs exploits de démineurs à l’étranger où dans leur ancienne vie de militaire. «Ici, dans les bureaux, on se marre beaucoup, poursuit Christian Joffre. Mais sur un chantier, personne ne parle.» Pour preuve de son sérieux et du respect des procédures – « la base» – Géomines peut se targuer de n’avoir jamais eu à recenser ni mort ni blessé lors d’un déminage.
« Deux siècles de déminage devant nous »
Dans les couloirs, on croise ici une bombe allemande de 600kg, là « une collection de travail» avec tout l’arsenal de mort de la Grande Guerre. Les employés – la plupart d’anciens plongeurs-démineurs, administratifs compris – sont tous des passionnés. Et il y a peu de chances que leur passion se tarisse, tant le secteur ne connaît pas la crise. D’après le directeur de Géomines France, « rien que pour la Première Guerre mondiale, 30% du milliard de projectiles tirés n’ont pas explosé et se trouvent toujours dans le sol de France. On en a pour deux siècles de déminage devant nous… »