Le long et minutieux chantier du trésor romain à valoriser
Au domaine des Toulons, à Rians, les ruines d’une des plus grandes exploitations viticoles de la Provence romaine sont restaurées par quelques bénévoles. Un appel aux volontaires est lancé
Situé au coeur de la Provence historique (comté autonome jusqu’en 1 480), le bourg gallo-romain de Rians s’était développé au pied de l’oppidum celto-ligure du Mont-major. Les Romains lui préféraient la vallée pour les activités agricoles. La villa romaine des Toulons serait une des plus anciennes caves viticoles du monde romain méditerranéen. Malgré ses dimensions et sa très grande importance historique, (c’était la plus grande villa romaine de toute la Provence), ce site qui date du siècle avant
Ier J. C., avait fait l’objet de fouilles entre 1990 et 1995 sous la houlette de JeanPierre Brun, directeur de recherches au CNRS et du centre archéologique du Var. Témoin de la remarquable organisation civilisationnelle romaine, qui fut délibérément détruite dès les premiers siècles de la chrétienté. Seuls les vestiges de quelques amphores de très grandes tailles demeurent encore visibles ainsi que les fondations de cette villa viticole d’environ 6 000 m².
Une exploitation très productive
La villa viticole des Toulons disposait de quatre pressoirs et de plus de 200 jarres de fortes capacités (1 200 litres) pouvait produire environ 3 500 hectolitres de vins par an. C’était la plus grande exploitation de la plaine de Rians, voir même de toute la Provence, selon l’association. Une autre exploitation viticole plus importante aurait été découverte du côté de Béziers. L’exploitation des ruines peut aussi laisser penser que cette ferme élaborait de l’huile d’olive. En effet, les formes des murs et la dimension des pièces laissent à penser que cette ferme produisait l’huile d’olive. déjà
Le site à l’abandon depuis les fouilles
Cependant, le site n’a fait l’objet d’aucun entretien ni restauration, il se dégradait lentement et inexorablement. Alors que beaucoup de choses pourraient être entreprises : reconstruction réelle, reconstruction d’un pressoir antique, musée, animations, etc… Aujourd’hui l’association « Aristide-Fabre » de SainteMaxime, avec son président André Falconnet et son président d’honneur Gaëtan Congès s’efforce, avec une poignée de bénévoles, de restaurer cette villa viticole. Depuis environ deux années, avec l’autorisation du propriétaire des lieux, Denis Alibert exploitant du domaine des Toulons, une fois par mois, ils organisent une journée de restauration et d’entretien de cette merveille antique.
Des projets de protection du site
Depuis la découverte du site, bien des municipalités ont envisagé des projets pour la protection du site, mais à ce jour, rien n’a été fait pour sa sauvegarde. C’est pour cela que cette association entretient, restaure et essaye de sauvegarder ce patrimoine important pour la commune. Aussi Gaëtan Congès invite les Riansais qui souhaiteraient participer à cette initiative, bénévolement, à le contacter au 06.26.47.55.11.