L’inconstant M. Strootman
Recrue phare du mercato olympien (25 M), le Néerlandais de 28 ans tarde à justifier son statut
Épatant d’abord, étourdi ensuite, à nouveau bon lors de sa dernière sortie... Kevin Strootman est sur courant alternatif. Pour son tout premier match, Marseille se disait qu’il avait touché le gros lot : à Monaco (victoire 3-2), le milieu néerlandais avait pesé sur le jeu, alors qu’il découvrait ses coéquipiers. Puis il a souvent déçu, un peu lent, quelque fois dépassé, comme lors de la défaite à Lyon (4-2). Luiz Gustavo suspendu à Nice, ce soir, l’OM a besoin du meilleur Strootman pour stabiliser une défense qui tourne à deux buts encaissés par match. Et justement, l’inconstant reste sur une sortie positive contre Caen (2-0) et a retrouvé le maillot « Oranje ». De bon augure? « Je pense avoir fait du bon boulot, je progresse, a-t-il dit après le match contre de faibles Normands. Mais l’équipe peut encore s’améliorer, nous travaillons pour y ar river. »
« Ne pas l’attendre comme sauveur »
Le Batave a une circonstance atténuante : il a joué les sept matches entre les deux trêves internationales, car Luiz Gustavo devait dépanner en défense centrale, puis parce que Morgan Sanson s’est blessé. « J’aurais voulu le faire souffler, mais je n’ai pas eu trop le choix », explique Garcia. Le coach connaît le joueur (lire par ailleurs), solide récupérateur en pointe basse d’un milieu à trois, ou bien en duo, qu’il pourrait reformer avec Sanson à Nice.
«Kevin est bon dans la lecture des trajectoires et dans l’équilibre de l’équipe. Il peut s’améliorer, tous le peuvent, mais il ne faut pas l’attendre comme sauveur quand l’équipe ne va pas bien », ajoute Garcia à
propos de sa recrue phare. Strootman est surtout «un joueur qui reste beaucoup devant la défense », estime Maxime Lopez. Il se projette très peu pour l’instant, après je pense qu’il va le faire, poursuit le “Minot”. Il joue très bien son rôle, il aide beaucoup la personne à côté de lui, comme moi ou Morgan. C’est un grand joueur et ça fait du bien d’apprendre à ses côtés. »
« Son vécu »
Avant même d’atteindre une meilleure régularité, Strootman apporte déjà «au groupe son expérience, son calme et son vécu de joueur de haut niveau », selon le gardien olympien, Steve Mandanda. « La différence entre Kevin et les autres recrues (Caleta-Car et Radonjic, Ndlr), c’est son vécu de joueur international, en coupes d’Europe. On avait besoin d’un joueur de ce calibre-là pour mettre de la concurrence à tous les niveaux», poursuit l’entraîneur, heureux de retrouver son ancien poulain à la Roma.