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Conséquence d’un coup de mer, le sous-sol du musée Jean-Cocteau collection Séverin Wunderman a été inondé. Certaines oeuvres ont pu être sauvées, pour d’autres l’avenir est incertain
Nous avons été inquiets et nous le sommes toujours ». Le maire de Menton, JeanClaude Guibal, affichait une mine grave, hier, lors de la (tardive) conférence de presse organisée en mairie pour dresser un état des lieux des dégâts. Au centre de toutes les attentions : le musée Jean-Cocteau – collection Séverin Wunderman. Vitrine culturelle de la ville dont le soussol a été sévèrement inondé durant la nuit. Le niveau d’eau ayant rapidement atteint 1,50 m après que des vitres ont cédé sous le poids du courant, aidé par un vent défavorable. Quid des oeuvres ? Pas de réponse définitive tant qu’elles n’auront pas toutes été exfiltrées de l’établissement. Mais les craintes sont réelles. Entre autres parce que sur les 1 500 pièces conservées au musée, beaucoup sont des dessins. Très sensibles à l’eau.
Les pompiers mobilisés pour extraire les oeuvres
« Le travail de récupération et de traitement des oeuvres est notre préoccupation. Il faut sauver tout ce qui peut l’être », clame le maire. Faisant écho au désarroi lisible sur tous les visages, hier matin, à l’entrée du musée. À la fatigue de tous ceux qui ont travaillé pour éviter le pire, obligés de constater que le musée avait pris l’apparence d’un château entouré de douves bien remplies. Parmi eux, des agents de la ville mobilisés de bon matin pour évacuer, à l’aide de raclettes, les eaux résiduelles du rez-de-chaussée – où les oeuvres de l’exposition Valerio Adami n’ont, elles, pas été dégradées. Ainsi que la soixantaine de pompiers « engagée de façon massive » au musée, dès minuit, après avoir fait au préalable des reconnaissances dans toute la ville. « Une centaine d’oeuvres a été décrochée et mise à l’abri dans la nuit. Des nageurs spécialisés ont assuré une chaîne d’extraction. En parallèle, nous avons mené une opération de pompage pour que le niveau de l’eau ne monte pas. Le fait de pomper jusqu’à 20 m3 par heure a permis de le stabiliser, voire de le diminuer », commente le chef de groupement du pays mentonnais chez les sapeurs-pompiers, Daniel Allavena. Précisant que l’opération de sauvetage, qui a occupé toute la journée d’hier, devait se poursuivre durant la nuit, avec une cinquantaine de pompiers et agents de la ville. Les oeuvres sauvées des eaux doivent être progressivement déplacées dans le salon de Grande-Bretagne du Palais de l’Europe de Menton, où elles seront disposées sur des surfaces planes en vue de sécher. Pour ce faire, des spécialistes en art, et notamment des équipes de musées niçois sont venus prêter main forte. Et dès 19 heures, le premier bal des sauveteurs a pu démarrer. Quant à la Drac (Direction régionale des affaires culturelles), elle devrait être présente sur place dès aujourd’hui pour aider, et permettre d’envisager la restauration des oeuvres encore sauvables. «L’ampleur des dégâts sera connue quand on aura extrait toutes les oeuvres et qu’elles auront séché – dans 48 heures au minimum , résume Jean-Claude Guibal. Il n’est pas impossible qu’on annule les prochaines expositions. Mais il faudra attendre de connaître l’étendue de la catastrophe avant de s’avancer. » Une première estimation devrait être connue aujourd’hui. Les héritiers de Séverin Wunderman – à qui appartenait la riche collection d’oeuvres de Cocteau – ne devraient être prévenus que lorsque l’état des lieux sera définitif. Et le nombre d’oeuvres perdues connu. Alors que les pompiers ont pompé , m d’eau qui stagnait au sous-sol, les équipes du musée ont tout fait pour évacuer l’eau résiduelle au rez-de chaussée.