Les jeunes catholiques varois au Panama
Loin des imposantes délégations des Journées mondiales de la jeunesse organisées en Europe, le diocèse de Fréjus-Toulon accompagne une grosse vingtaine de croyants en Amérique centrale
Après Madrid en 2011, Rio de Janeiro en 2013, Cracovie en 2016 – une alternance entre le Vieux continent et les Amériques que ne renierait certainement pas la Fifa ( Fédération internationale de football association) – les Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) 2019, XXXIVe du nom, se dérouleront au Panama, du 22 au 27 janvier prochain. Accompagnés par le père Jean-Michel Roussel, délégué diocésain à la jeunesse, vingt-six catholiques varois – « des jeunes professionnels », précise le prêtre toulonnais – se sont d’ores et déjà envolés hier matin pour ce petit pays d’Amérique centrale. Un voyage anticipé qui ne trahit cependant aucune angoisse. Dans la pratique, en effet, les JMJ commencent toujours une semaine avant les dates officielles. L’occasion pour les jeunes catholiques venus du monde entier de découvrir une nouvelle culture, d’échanger avec les habitants du pays hôte. « Pendant cette première semaine, nous serons accueillis par les habitants d’un petit village perdu dans la montagne et qui dépend du diocèse de Veraguas. Ensuite, une fois à Panama City, nous serons logés à la paroisse de l’Ascension du Seigneur », détaille le père Jean-Michel Roussel.
Session de rattrapage à Rome
Mais revenons à la participation à ces JMJ 2019 : vingtsix Varois (et encore, quatre d’entre eux appartiennent en réalité du diocèse de Gap). On est très loin des 575 jeunes du département qui en 2016 s’étaient rendus en Pologne ! Et même des 160 qui avaient fait le voyage jusqu’à Rio. Le délégué diocésain à la jeunesse ne nie pas l’évidence, mais n’y décèle pas pour autant une crise de foi. « Les dates pour ces JMJ ont été choisies en fonction du climat du Panama. Malheureusement, elles ne coïncident avec aucune période de vacances ici en France. D’où une participation en retrait par rapport aux précédentes éditions. Mais avec quelque 1 200 jeunes inscrits, la France est quand même la deuxième délégation européenne, derrière celle de Pologne ». S’il évoque également le coût non négligeable d’un tel voyage pour les Français, Dominique Rey, l’évêque du diocèse de Fréjus-Toulon, partage cette analyse. Mais le diocèse varois ne manque à l’évidence pas de ressource. Conscient de la déception des jeunes catholiques, un voyage dans « l’esprit des JMJ » est programmé à Rome pour le printemps prochain. Trois cent cinquante jeunes Varois sont déjà inscrits à cette « session de rattrapage » qui aura lieu du 6 au 13 avril. Un voyage que Mgr Rey souhaite à la fois culturel avec « la visite de lieux emblématiques où la foi a été vécue dès le début du christianisme, parfois jusqu’au martyr », et spirituel au travers d’une « rencontre avec le Saint-Père ». Sans oublier cette fraternité quasi naturelle entre jeunes qui partagent la même foi et qui fera que « cet événement sera marquant pendant et après ».