JOURNÉE, AGEN - TOULON, SAMEDI À H) Tao « bon pour le service »
Le deuxième ligne Romain Taofifenua, remis de sa commotion cérébrale, a repris l’entraînement et postule à une place de titulaire ce week-end à Agen
On peut être un colosse de 2 mètres et 133 kg et avouer une certaine « appréhension » au moment de reprendre la compétition. C’est que Romain Taofifenua a de bonnes raisons. Le deuxième ligne, tout juste revenu début janvier d’une suspension de six semaines pour un plaquage dangereux sur le Bordelais Amosa, a subi une nouvelle commotion (après celle de 2017) à Newcastle le 19 janvier dernier (victoire du RCT 27-24).
« Ne pas regarder au-delà » Agen
Mais l’international - que Jacques Brunel aurait souhaité prendre dans le squad tricolore pour le Tournoi des VI Nations - ne pensera ni au manque de rythme, ni au risque d’une nouvelle blessure au moment de mettre la tête dans la mêlée samedi soir à Agen. « Je suis bon pour le service et je postule à une place de titulaire, confiait-il en début de semaine. J’ai eu le temps de bien bosser pendant ma suspension. Ce coup d’arrêt à Newcastle m’a un peu freiné, mais aujourd’hui je me sens bien. » Une bonne nouvelle pour Patrice Collazo à l’orée d’un bloc de trois matches décisifs aussi bien pour le
(1) maintien que pour garder en vie l’espoir d’intégrer le Top 6 à l’issue de la phase régulière. Mais Tao n’a pas pour habitude de se projeter en avant. Sauf balle en main et avec trois adversaires sur le paletot. « Franchement, le mieux pour nous est de prendre les matches les uns après les autres. Il ne faut pas regarder au-delà. Cela fait deux semaines que nous travaillons sur le match d’Agen. C’est une équipe très joueuse, très difficile à manoeuvrer sur sa pelouse, qui ne lâche jamais rien. D’ailleurs, je n’ai pas souvenir d’y avoir déjà gagné... » Il faudra pourtant débloquer le compteur pour éviter de retomber dans la sinistrose. « Nous avons parfois manqué de confiance. Là, nous sommes parvenus à enchaîner deux victoires (à Newcastle, puis au Stade Français, 33-30). Si nous arrivons à créer une série, tout pourrait aller vite ensuite... » Une série de trois victoires, jamais le RCT n’est parvenu à le faire cette saison. Alors si Tao doit y mettre la tête pour y parvenir, son coach peut compter sur lui ! 1. Déplacement à Agen samedi, réception de Pau le 23 et déplacement à Perpignan le 3 mars.
Gaüzère au sifflet
La Ligue a désigné Pascal Gaüzère (comité Côte Basque-Landes) pour arbitrer la rencontre de samedi. Il sera assisté de Julien Castaignède (Côte d’Argent) et de Sébastien Hebert (Alpes).
À Agen dès demain
Signe que cette rencontre est prise au sérieux par le staff, l’ensemble de l’effectif toulonnais sera à Agen dès demain pour un stage de cohésion.
Des retours
Plusieurs joueurs ont effectué leur retour à l’entraînement cette semaine, dont Malakai Fekitoa, JP Pietersen, Hugo Bonenval et Charles Ollivon. Darly Domvo est également disponible.