Condamné, le cardinal Barbarin remet sa démission au pape
Le cardinal Philippe Barbarin va remettre sa démission au pape après sa condamnation, hier, à six mois de prison avec sursis pour ne pas avoir dénoncé les abus sexuels d'un prêtre, une onde de choc qui se propage à toute l'Église. « J'ai décidé d'aller voir le Saint-Père pour lui remettre ma démission. Il me recevra dans quelques jours » ,aannoncé le prélat de 68 ans devant la presse, le visage grave, après avoir dit « prendre acte de la décision du tribunal », dont il va faire appel. La présidente de la 17e chambre correctionnelle, Brigitte Vernay, l'a déclaré « coupable » de ses silences sur les agressions pédophiles imputées par des scouts - avant 1991 au père Bernard Preynat, dont il fut prévenu par une victime en 2014. Ce prêtre n'a pas encore été jugé. Archevêque de Lyon depuis 2002, cardinal depuis 2003, primat des Gaules, Mgr Barbarin, qui ne s'est pas déplacé au palais de justice, est le plus haut dignitaire catholique français. Avant lui, deux évêques ont déjà été condamnés pour des faits similaires en 2001 et 2018 mais depuis trois ans, le scandale lyonnais incarne la crise de l'Église face à la pédophilie. Le jugement reproche au religieux - qui avait martelé durant le procès, début janvier, n'avoir « jamais cherché à cacher, encore moins à couvrir ces faits horribles » - d'avoir « fait le choix en conscience » de ne rien dire aux autorités judiciaires « pour préserver l'institution à laquelle il appartient ». « En voulant éviter le scandale (...) Philippe Barbarin a préféré prendre le risque d'empêcher la découverte de très nombreuses victimes d'abus sexuels par la justice, et d'interdire l'expression de leur douleur », ajoute le tribunal.
« Pression médiatique »
La défense du prélat a immédiatement annoncé qu'elle ferait appel. « La motivation du tribunal ne me convainc pas. Nous allons donc contester cette décision par toutes les voies de droit utiles », a déclaré Me Jean-Félix Luciani, relevant qu'il « était difficile pour le tribunal de résister à une telle pression médiatique avec des documentaires, un film... Ça pose de vraies questions sur le respect de la Justice ». A l'audience, la procureure Charlotte Trabut n'avait pas requis de peine à l'encontre de Mgr Barbarin et de cinq anciens membres du diocèse poursuivis avec lui, conformément à la décision initiale du parquet de classer l'affaire. Pour les juges, Mgr Barbarin aurait dû dénoncer les faits dès 2010, quand il s'entretint avec le père Preynat sur son passé. Mais cette période est prescrite. Elle ne l'est pas en revanche depuis 2014, quand l'archevêque rencontra l'une des victimes, Alexandre Hezez, qui l'alerta sur son cas et, potentiellement, beaucoup d'autres.