PARIS-NICE (- MARS) Laporte sur sa lancée?
Le Varois, déjà vainqueur de deux étapes et du général à Bessèges, espère obtenir son premier succès sur le World Tour. Mais la concurrence s’annonce rude
Déjà trois victoires en un mois de compétition. Christophe Laporte a commencé sa saison 2019 sur les mêmes bases qu’en 2018. A une différence - notable - près. En février, sur l’Etoile de Bessèges, le Garéoultais s’est d’abord imposé au sprint - sa spécialité - avant de dominer le contre-la-montre, avec une bosse, à Alès, devant des rouleurs comme Ludvigsson, ou Mollema. « J’avais déjà gagné des chronos mais sur le plat. Celui-là, je savais qu’il pouvait me convenir, même si la bosse était dure. Ça prouve que la forme était bonne », détaillait récemment le coureur de la Cofidis. « Je m’étais préparé pour marcher dès le début de saison, pour engranger de la confiance ». La préparation hivernale a tout de suite porté ses fruits. Malheureusement, le sprinter a ensuite pris froid (sinusite) après Bessèges, et a dû stopper l’entraînement. Après un abandon sur le Tour d’Algarve, le Varois a repris la compétition, pour la rentrée des classes en Belgique sur le Het Nieuwsblad (31e). « Il ne lui manquait pas grand-chose pour accompagner les meilleurs, assure Cédric Vasseur, son manager. On n’a pas voulu enchaîner deux jours de course (avec Kuurne), mais il sera à son meilleur niveau sur ParisNice ».
Vasseur : « Christophe est plus polyvalent que Nacer »
Dans la formation nordiste, tout le monde le souhaite. L’équipe a été dessinée autour
(*) du natif de La Seynesur-Mer. « On espère aussi bien figurer au général mais notre objectif principal, c’est de revenir avec une victoire d’étape et Christophe est notre meilleure chance », reprend Vasseur. Un manager qui a dû faire un choix entre Laporte et Bouhanni au moment de cocher les sept noms retenus pour la “Course au soleil”. « Cette année, nous sommes invités sur Tirreno et c’est une aubaine d’avoir deux sprinters comme ça, développe Vasseur. Nacer a déjà brillé en Italie, notamment sur le Giro et