LE PROVENÇAL, DU AU JUILLET À MARSEILLE Le Parc Borély sera en ébullition
Plus de 2000 longuistes sont attendus dès dimanche, pour le coup d’envoi du « Provençal », à 9h sur toutes les aires de jeux annexes au parc Borély, à Marseille. Ils pourront dès l’aprèsmidi, lors des deuxièmes parties, réintégrer la fleur au fusil les mythiques allées du parc – occupées par un triathlon le matin, ce qui ne manque pas d’agacer les passionnés. Pour les non avertis, ce concours est une institution, qui fête cette année son 111e anniversaire (et sa 102e édition).
Les cadors seront affûtés
L’an dernier, Michel Daïna, Denis Lanzi et Benjamin Pellegrini avaient enlevé le Graal au nez et à la barbe des grands favoris – Laurent Matraglia, Anthony Kerfah et Marc Cognard. Les tenants recomposeront la même équipe, inscrite avec le dossard numéro 1. Elle sera suivie de près par les aficionados, au moins aussi nombreux que les inscrits, massés dans les sous-bois du parc. C’est ça « Le Provençal », le seul endroit où d’énormes galeries se forment autour des jeux. Une grande fête de cinq jours, à célébrer le plus ancien des jeux de boules, là où les plus grands champions de la spécialité sont venus et repartis auréolés de gloire éternelle. Borély attend ses cadors avec impatience. Sauf surprise, on devrait retrouver pour l’emballage final quelques favoris comme, Terreno, Matraglia, Kerfah, Benmostefa, Stievenart, Fontani, Valdès, Assigal, Domenge, Gosselin ou Pellegrini. Inscriptions jusqu’à aujourd’hui au parc Borély ou par Internet : www.concoursleprovencal.com Depuis , beaucoup de joueurs sont rentrés dans la légende du « Provençal », comme les premiers vainqueurs, Le Parpelet, Pich et Le Grelé (, ). On pourrait aussi citer Le Bimbo, Pinot, Oderra, Le Maggi, Sardine, Lou Capitani pour les épreuves d’avant . D’autres ont profondément marqué de leur empreinte ce concours par la répétition de victoires : Tricon, dit « le Japonais », Baldi, dit « le bombardier toulonnais », Otello, Beysson, Cavalière, Calanotti, Griséri, Benoit Gonin, Roux, Cortès, Gastaldi, Lombardi... Il y a aussi la triplette magique Pironti, Racanelli avec le roi du Parc Borély et sept sacres au compteur, le grand Massoni (photo ci-dessus). Celui-ci, surnommé « Dédé », a signé ses deux dernières victoires avec Robert Matraglia et Milou Lovino en et Philippe Roux et Claude Carbo en , avant de disparaître en février . La nouvelle génération n’est pas en reste, avec les Fontani, Valdès, Ceyte, Rouvin, L. Matraglia, Ph. Stievenart, et les gâchettes A. Kerfah ou encore Benmostefa. Celui-ci détient le record de boules frappées dans une finale ( sur en ).