Moscou joue l’apaisement et restitue des navires à l’Ukraine
La Russie a rendu, hier, à l’Ukraine, trois navires militaires saisis un an plus tôt au large de la Crimée, à trois semaines d’un sommet censé relancer le règlement du conflit dans l’Est ukrainien. La restitution des bateaux est un nouvel épisode de la relative détente des relations entre les deux pays depuis l’élection en avril à la présidence ukrainienne de l’ex-comédien Volodymyr Zelensky, favorable à une relance du dialogue.
Macron salue la restitution
Après un entretien téléphonique entre le président français Emmanuel Macron et son homologue russe Vladimir Poutine, l’Elysée a estimé, hier, que la restitution par Moscou des navires à Kiev « contribue à renforcer la confiance ». En septembre, un échange massif de prisonniers avait pu avoir lieu, permettant notamment le retour en Ukraine des équipages des trois navires après 10 mois de détention en Russie. Par ailleurs, de premiers retraits de troupes ukrainiennes et de combattants séparatistes prorusses ont pu se tenir dans trois secteurs de la ligne de front à l’Est, où le conflit a fait plus de 13 000 morts. Dernier signe de ce réchauffement, l’annonce d’un sommet le 9 décembre à Paris, qui doit réunir le président Emmanuel Macron, la chancelière allemande Angela
Merkel, les présidents russe Vladimir Poutine et ukrainien Volodymyr Zelensky MM. Poutine et Zelensky ne se sont encore jamais rencontrés. Aucun sommet de ce type, appelé format « Normandie », n’a eu lieu depuis 2016. Or c’est justement ce forum qui organise le processus de paix issus des accords de Minsk, signés en 2015. Lors d’une conférence de presse, hier, à Moscou, Sergueï
Lavrov, le ministre russe des Affaires étrangères, a dit espérer que Paris ferait « son maximum pour lever toute ambiguïté et pour que le sommet confirme l’intangibilité et l’absence d’alternative à l’application des accords de Minsk ». Le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas, est lui attendu aujourd’hui à Kiev pour aider à la préparation du sommet. Il s’entretiendra avec les responsables ukrainiens et se rendra sur la ligne de front. Le retour des trois navires ukrainiens apparaît comme un geste de bonne volonté de Moscou. Ces bâtiments avaient été saisis par les gardes-côtes russes en novembre 2018 au large de la Crimée, territoire ukrainien annexé par Moscou en 2014. Cet incident a constitué la première confrontation armée directe entre la Russie et l’Ukraine. Kiev a confirmé avoir repris possession des navires, tout en refusant de dévoiler leur destination précise en Ukraine.