Le RCT recevra les Scarlets en quart de finale
Sans grande opposition hier face à Bayonne, le RCT termine meilleur premier. En quart de finale, il retrouvera les Gallois de Llanelli, à Mayol
Avec sa victoire bonifiée sur Bayonne, hier (50-6), Toulon termine meilleur premier de la phase qualificative de la Challenge Cup. Il s’offre ainsi le droit de jouer son quart de finale à Mayol et – si tout se passe bien – sa demie. L’adversaire sera les Gallois des Scarlets, qu’il a déjà affrontés cette saison (lire par ailleurs). En finissant invaincus de leur poule, les Rouge et Noir se sont ouvert une voie royale pour prétendre aller au bout de cette épreuve européenne. Et si tout se passait bien à la maison, ils iraient alors jouer la finale dans leur jardin du Vélodrome. Un beau programme en perspective qu’il ne faudra pas gâcher pour succéder à Clermont au palmarès. Avant même que ne débute la rencontre, les hommes de Collazo savaient à quoi s’en tenir. Cette situation avait l’avantage de mettre les joueurs face à leurs responsabilités. Après le surprenant match nul de Bristol face aux Zèbres de Parme dans l’après-midi (7-7), un succès à quatre points suffisait à leur bonheur. Sans calculer, Lakafia et ses partenaires ont pleinement assumé en assurant un succès sans appel. Ils se sont montrés suffisamment concernés pour atteindre leurs ambitions dévoilées au pays de Galles. Au final, c’est fait et bien fait, même si ce ne fut pas sans mal notamment dans le premier acte. Le RCT marquait par deux fois. D’abord par Cordin, après un bon démarrage de Carbonel suivi d’un relais de Villière, puis par Heem, à la conclusion d’une percée de Dakuwaqa qui, sur son aile, éliminait Duhau avant de donner à son centre.
Remise en ordre
Mais, l’Aviron, venu pour éviter de prendre la marée, a tiré quelques bords sans jamais parvenir à déborder la défense varoise. Puis Saubusse réussissait deux de ses trois pénalités. Preuve que Toulon ne pouvait pas se permettre de laisser l’initiative aux jeunes Basques prompts à en profiter. À la pause, le coach toulonnais a remis les pendules à l’heure. Il envoyait d’ailleurs Serin, Alainu’uese, Devaux et encore Gigashvili dès le retour sur le pré pour remettre un peu d’ordre dans les rangs. La sentence ne se faisait pas attendre. Sur un premier lancer de Gigashvili, talonneur d’occasion, Ory pointait derrière la ligne. Cinq minutes plus tard, le slalomeur Villière filait et deux temps plus tard Gigahsvili finissait le travail. Toulon, de nouveau la tête à
l’endroit, accélérait. C’était cette fois au tour d’Isa de terminer une action emmenée par l’incontournable Gigashvili, qui allait signer un doublé. Le banc brillait une fois encore avec l’essai de Devaux. La machine toulonnaise faisait feu de tout bois. En bûcheron, Villière rajoutait un fagot en faisant la différence en force sur son aile. En un quart d’heure, l’affaire était pliée. Le surplus de temps tourna à la démonstration.. Toulon montait sur la plus haute marche du podium de ce premier tour. Reste désormais à aller chercher la médaille d’or, dans une centaine de jours à Marseille. Avant cela, il aura fallu écarter deux nouveaux obstacles, à commencer par les Scarlets.