Nirvana a électrisé Toulon
Le 12 février 1994, la tournée européenne du groupe mythique de Seattle passe par le Zénith de Toulon. C’est l’une des toutes dernières représentations avant la mort de Kurt Cobain
Il en garde un immense souvenir. De ceux que l’on se crée à 14 ans lorsqu’on assiste à son premier concert entre potes. De ceux qui restent à vie parce qu’ils renvoient à nos idoles de jeunesse. Le concert de Nirvana à Toulon, c’est un peu tout ça pour Olivier, 40 ans aujourd’hui. « J’avais eu les billets pour mon anniversaire. Voir ce groupe dans une ville comme Toulon, c’était un peu inespéré. D’autant que la tournée européenne ne comportait que très peu de dates en France. Ils ont fait Toulouse, Paris, Rennes, Grenoble et Toulon donc. » Le tout récent Zénith est plein comme un oeuf ce 12 février. Les places s’étaient arrachées des mois à l’avance. Il faut dire que
Nirvana, depuis 1991, c’est un groupe culte pour toute une génération. Figure emblématique du mouvement grunge, son album mythique, Nevermind, s’est vendu à plus de 20 millions d’exemplaires dans le monde.
Dans la setlist du concert toulonnais, on retrouve bien évidemment les grands tubes Come As You Are, Lithium, Smells Like Teen Spirit ou encore Rape Me. À chaque fois, le public répond présent. « L’ambiance était super, se souvient Olivier. Les gens étaient évidemment à fond. Du côté du groupe, en première partie, je me rappelle qu’ils étaient assez léthargiques. Petit à petit, ça s’est emballé. Et au final, le show était bon. » Le groupe décide également de chanter des titres moins connus. C’est l’un d’entre eux d’ailleurs, qui laissera à Olivier un souvenir des plus marquants. « Frances Farmer, ils ne le jouaient vraiment pas souvent. Et franchement en live , il rend super bien. Ça donnait l’impression de ne pas être prévu. À un moment Kurt Cobain demande à Krist Novoselic, le bassiste, ce qu’il veut jouer. Ils parlementent et la chanson commence. » Le look grunge est évidemment de mise pour Cobain, Novoselic, Grohl et Smear. Jeans un peu crado, longues chemises… Tout ce que les parents détestaient à l’époque. Cobain, se fend d’une petite fantaisie au début du show en chantant avec des lunettes de soleil… « Je me souviens d’un concert assez interactif. Moi je n’étais pas dans la fosse mais on voyait clairement le groupe discuter avec le premier rang. Surtout Krist Novoselic. Il lançait des petites phrases, notamment lors des chansons faites en acoustique. Il buvait son verre de vin et discutait avec le public », poursuit Olivier. D’ailleurs, c’est le bassiste qui reviendra à la fin du concert sur la scène pour lancer un « Merci Toulon » du plus bel effet. Au final, le groupe chante une vingtaine de chansons ce soir-là. Le concert dure une heure et demie, sans rappel. Après quelques dates supplémentaires, la tournée du groupe va être interrompue. Kurt Cobain, rongé par la dépression et l’héroïne, est au plus mal. Le 4 mars, il fait une tentative de suicide. Il est envoyé dans un centre de désintoxication à Los Angeles dont il s’enfuit au bout de quelques jours. La suite, on la connaît. Le leader de Nirvana met fin à ses jours chez lui le 8 avril 1994. Un drame qui fait a posteriori rentrer dans l’histoire le concert toulonnais.
Petit à petit, l’ambiance s’est emballée”