« On a bu le champagne en famille ! »
Sur le torse, deux références qui en disent long : la croix de chevalier de la Légion d’honneur et la Croix de guerre avec étoile de bronze ! Emmanuel Laquière, 98 ans et une carrière militaire exemplaire (lire cidessous), est venu assister – bon pied bon oeil – à la cérémonie d’hommage pour les 80 ans de l’appel du général de Gaulle, hier à Saint-Raphaël, où il s’était installé en 1952. L’un des « derniers Mohicans de la Seconde guerre mondiale » comme l’appelle son fils, participe régulièrement aux cérémonies commémoratives par le truchement de la section locale du Souvenir français. Des souvenirs sur le 18 juin 1940, justement, Emmanuel Laquière en garde quelques-uns… « J’avais 18 ans, j’habitais chez mes parents dans l’agglomération d’Alger et on a suivi ça en famille. C’était formidable, on a bu le champagne, car on a senti monter de l’enthousiasme. On a vu en de Gaulle un libérateur et son appel a joué un rôle auprès de nombreux Maghrébins et des pieds-noirs. Après, je me suis engagé pour défendre la France, car si l’Algérie était notre pays, la France était notre patrie. Et puis cet appel, fondateur de la Résistance, a été utile très rapidement pour l’ensemble des compagnies qui combattaient l’ennemi. La Résistance donnait des informations précieuses à l’armée ».
« On vous remercie Monsieur »
Si Emmanuel Laquière continue à se rendre aux cérémonies commémoratives c’est « à la fois pour échanger avec des anciens combattants, même si je suis l’un des derniers dans le coin à avoir connu 3945, mais surtout pour entretenir le devoir de mémoire ». Devoir de mémoire que le nonagénaire ‘‘enseigne’’ à la jeune génération, dès que l’occasion se présente. « J’ai toujours aimé aller à la rencontre d’élèves et prendre le temps de leur expliquer. Les jeunes veulent parler avec de vrais combattants, l’émotion est plus palpable, rien à voir avec la télé ou leurs jeux vidéo ! » Des trémolos dans la voix, Emmanuel Laquière livre cette anecdote : « Un jour, des élèves m’ont dit : ‘‘On vous remercie Monsieur !’’ C’est fou de dire ça à leur âge ». Sans doute la plus belle des récompenses.