Le Verdon entre deux rives
Du lac de Quinson à Esparron-de-Verdon, profitez d’une balade de quelques heures, en bateau électrique. Fraîche parenthèse malgré la fréquentation.
Les formes de l’eau. Le calme rafraîchissant et serein de la nature qui se dessine sous vos yeux, de part et d’autre de la rivière qui a sculpté ce panorama d’exception : bienvenue dans les gorges du Verdon. Ici, à la lisière du département du Var, le paysage se mérite. À vous d’y faire vos preuves. Kayak, pédalos, paddle et bateaux électriques se partagent les eaux dont la couleur a donné le nom au lieu. Nous, on a opté pour le bateau électrique, deux mêmes, vu le nombre de candidats à la balade. Rendez-vous à la base nautique de Quinson, juste après le pont qui sépare Montmeyan, dernier village du Var, de la ligne des Alpes-deHaute-Provence. L’embarcation a été réservée dans la semaine, et heureusement, car en cette saison, les vacanciers sont pléthores. Certains devront se résoudre à rebrousser chemin ou à faire autre chose. Ça tombe bien : le musée de la préhistoire voisin vous ouvre ses portes (lire par ailleurs). Pour celles et ceux qui ont anticipé, ils ne leur restent plus qu’à prendre les clés, un gilet de sauvetage pour les jeunes pousses et écouter quelques explications d’utilité publique, autant sur la navigation et le bateau que sur le site, avant d’embarquer pour une journée dans les basses gorges, en direction d’Esparron-de-Verdon. Bien moins spectaculaire que celui du Galetas, plus en amont, à Sainte-Croix, le pont de Quinson vous indique la voie nautique à suivre. La balade d’environ 20 kilomètres allerretour se fait sans précipitation si vous avez opté pour le forfait journée (8 heures). La navigation en bateau électrique se fait sans bruit. Seuls les cris des plongeurs prêts à affronter une eau quasi glaciale malgré la température de l’air. On peste tout de même de voir quelques irresponsables sauter sans connaissance des fonds… Et sans prendre soin des rives. Car le site est classé : si la baignade est autorisée, il est interdit d’accoster sur les berges pour s’amarrer et plonger. C’est dit.
Des grottes ponctuent la balade au fil de l’eau
Au fil de l’eau, plusieurs découvertes vous attendent si vous levez les yeux : la grotte de SainteMaxime d’abord, dont on devine encore le noir de fumée sur le fronton, témoignages de foyers préhistoriques. Un quart d’heure plus tard, la grotte murée, dont on dit qu’elle abrita au XVIIIe siècle le célèbre brigand Gaspard de Besse, plus sérieusement exploitée par des charbonniers qui produisaient du charbon sur le plateau de la Séouve. Plus loin, la cabane de L’Inca, ancien abri des éclusiers, porte son nom depuis qu’y a été dessiné un… inca. La grotte de l’ours, enfin, où les nombreuses découvertes réalisées au fil des ans témoignent du passé archéologique des lieux qui servirent aussi de cache d’armes à la résistance durant la Seconde Guerre mondiale… Et puis, au loin se dessine le château d’Esparron-de-Verdon, synonyme de ligne d’arrivée pour la pause déjeuner. Évidemment, nous ne sommes pas seuls. On pousse encore quelques centaines de mètres plus loin, après la pointe du quartier ou la plage Saint-Julien pour se poser, de l’autre côté du lac, dans une petite crique. Baignade, bonne bouffe... Et petite sieste rapide avant de reprendre la route. Ça passe si vite, une journée dans les gorges du Verdon… «Onreviendra dis maman ? »
Site classé : il est interdit d’accoster dans les gorges