L’inestimable Tête d’ours de de Vinci

L’un des derniers dessins du génie florentin issu d’une collection privée pourrait atteindre les 14 millions d’euros aux enchères.

Elle pourrait facilement passer inaperçue. Pourtant, cette minuscule tête d’ours, d’à peine 7 centimètres par 7 centimètres, pourrait bien s’envoler prochainement à 14 millions d’euros et audelà aux enchères. La raison : l’auteur de ce dessin n’est autre que Léonard de Vinci (1452-1519). L’oeuvre sera mise en vente le 8 juillet par Christie’s à Londres, à l’occasion d’une « Vente exceptionnelle ». Réalisé au cours de la première moitié des années 1480, la « Tête d’ours » est un croquis réalisé à la pointe d’argent sur un papier rose-beige, une technique exigeante que de Vinci avait apprise auprès de son maître Andrea del Verrocchio (1435-1488). Il s’agit de l’un des huit dessins de Léonard de Vinci encore aux mains de collectionneurs privés, en dehors de la collection royale britannique et des collections Devonshire à Chatsworth. Selon les experts, l’esquisse fait partie d’un lot de quatre autres esquisses regroupant une étude de deux chats et un chien conservée au British Museum, un ours en train de marcher que détient le Metropolitan Muséum de New York, et un dessin de pattes de chien exposé en Écosse. L’étude a pu également servir à la réalisation de la Dame à l’hermine (1488), l’animal peint sur la toile présentant des traits similaires à la tête d’ours. Au-delà de sa prestigieuse signature, l’oeuvre jouit aussi d’une belle provenance. Elle a appartenu à Sir Thomas Lawrence (1769-1830), le portraitiste officiel du roi d’Angleterre George IV, et collectionneur célèbre qui avait rassemblé des dizaines de dessins de Michel-Ange, Raphaël, de Vinci… A sa mort, son marchand d’art Samuel Woodburn héritera du croquis. En 1860, L’ours réapparaît chez Christie’s qui le vend pour 2 livres et demie. Son propriétaire actuel a acquis le dessin en 2008. Le 8 juillet, les projecteurs du marché de l‘art seront tous tournés vers ce minuscule croquis. Une « Tête d’ours » qui a toutes les chances de dépasser l’actuel record pour un dessin du Léonard de Vinci : « Le Cheval et Cavalier », vendu à plus de 9 millions d’euros en 2001.