Djokovic : rêve brisé
Novak Djokovic ne sera pas champion olympique en simple : le Serbe, n°1 mondial et grand favori à Tokyo, a été éliminé hier en demi-finale des Jeux par Alexander Zverev, voyant ses rêves de médaille d’or une nouvelle fois remis à plus tard. L’Allemand, 5e mondial, affrontera en finale demain le Russe concourant sous bannière neutre Karen Khachanov (25e), qui s’est défait un peu plus tôt de l’Espagnol Pablo Carreno.
Le tonnerre a grondé à plusieurs reprises pendant cette première demi-finale, mais c’est bien pendant la seconde que la foudre s’est abattue sur Djokovic. Arrivé dans le dernier carré sans perdre le moindre set et en ne laissant que des miettes à ses adversaires, le Serbe a craqué, battu 1-6, 63, 6-1, sous la pression de Zverev, à l’issue d’un match de haut vol. Mené d’un set et avec un break de retard dans le deuxième, Zverev a réussi à retourner le match, haussant son niveau de jeu.
Le seul titre qui lui manque
Cette défaite met fin à son ambition de remporter pour la première fois l’or olympique, le seul titre qui manque encore à son prestigieux palmarès. Médaillé de bronze pour ses premiers Jeux à Pékin en 2008, le Serbe enchaîne depuis les désillusions aux JO. Après avoir échoué au pied du podium à Londres, il avait été éliminé dès le premier tour à Rio. Cette nouvelle déconvenue met aussi fin à l’espoir du n°1 mondial de réaliser cette année le « Golden Slam », ou Grand Chelem doré, en remportant la même année les quatre tournois du Grand Chelem et les JO, un exploit seulement réalisé par l’Allemande Steffi Graf en 1988.
« Ça fait aussi du bien de pouvoir l’emporter contre lui une fois de temps en temps » s’est réjoui Zverev.
Déjà sacré à l’Open d’Australie, à Roland-Garros et à Wimbledon cette année, Djokovic, 20 titres majeurs au compteur, conserve néanmoins encore une chance, s’il gagne l’US Open, de réaliser le Grand Chelem calendaire, comme l’avait fait Rod Laver en 1969.
Il a également été sorti hier un peu plus tard dans le tournoi de double mixte en demi-finale avec sa compatriote Nina Stojanovic contre la paire russe Vesnina-Karatsev. Il lui reste deux matchs pour décrocher du bronze.
Je m’excuse, je suis navré (pour lui). Il reste le plus grand joueur de tous les temps. (...) Je sais qu’il était venu ici pour graver son nom dans l’histoire, qu’il était en quête du ‘‘Golden Slam’’ ! » ”
D’ Alexander Zverev, après sa victoire contre Novak Djokovic