SOS Méditerranée : « Ce n’est pas normal de débarquer ici »
« Notre rôle s’arrête aux portes de notre bateau. » Les responsables de l’association SOS Méditerranée ont fait part de leur « soulagement », mais aussi de leur « colère », après que l’Ocean Viking a été autorisé à accoster, hier à Toulon.
C’est l’épilogue d’une « séquence extrêmement douloureuse » entamée avec les sauvetages de 234 personnes (quatre ont été évacuées avant-hier vers un hôpital en Corse) en Méditerranée centrale entre les 22 et 26 octobre.
Ces opérations de secours ont eu lieu dans des zones maritimes sous responsabilité des autorités libyennes et maltaises, a précisé Sophie Beau, directrice générale de SOS Méditerranée, lors d’une conférence de presse organisée dans le théâtre Liberté à Toulon.
« 21 jours d’attente, c’est un triste record »
« Face au silence, et malgré nos demandes répétées, de la Libye et de Malte, nous avons demandé l’assistance de l’Italie. Faute de réponse, le 2 novembre, nous avons décidé d’élargir nos demandes à la France, à l’Espagne et à la Grèce... »
L’Ocean Viking qui se trouvait au large de la Sicile a fini par faire route vers la Corse. « Dès que nous avons atteint la zone de responsabilité française, nous avons demandé l’évacuation de trois personnes en situation d’urgence absolue. »
Quelques heures plus tard, le ministre de l’Intérieur annonçait, ce jeudi, que la France ouvrait le port militaire de Toulon au navire après vingt et un jours d’attente en mer. « C’est un triste record », a blâmé le directeur des opérations de l’ONG, Xavier Lauth.
« À Toulon, une situation exceptionnelle »
« C’est inhumain de laisser autant de gens sur un bateau aussi longtemps », a-t-il déploré après avoir décrit des conditions de promiscuité susceptibles de générer des tensions à bord. « Ce n’est pas du tout normal de débarquer à cette distance des zones de sauvetage, c’est une situation exceptionnelle qui ne doit pas se reproduire », appuie François Thomas, président de SOS Méditerranée.
Le navire repartira dans quelques semaines
Et d’appeler à la mise en place « d’un mécanisme de solidarité européenne ». Selon l’ONG, des accords devraient prévoir des modalités de débarquement « prévisibles » dans un pays situé en première ligne avant « une répartition entre États ». L’association plaide même pour la création d’une flotte européenne dédiée au sauvetage. Tout en déplorant une « instrumentalisation politique » de la crise actuelle, l’association annonce le retour de l’Ocean Viking en Méditerranée centrale, après « quelques semaines d’escale technique ».
Elle lance un appel aux dons. « Nous sommes confrontés aux conséquences de la guerre en Ukraine – inflation, etc. – avec un surcoût de plus d’un million d’euros qui se profile pour 2022. » « Ce matin, sur notre zone, douze alertes ont été émises (après des observations aériennes, Ndlr) alors qu’aucun navire de la société civile ne se trouve sur place. Il y a des personnes en danger, elles ont besoin d’être secourues », a insisté Sophie Beau.