Découverte La France au fil de l’eau

Avec le plus grand réseau européen de canaux et de rivières (plus de 6 700 km !), la navigation fluviale est le moyen idéal pour visiter en douceur les fleurons touristiques français. On embarque !

En couple, en famille ou en petit groupe, se laisser porter par les flots et bercer par le scintillement des étoiles est de plus en plus en vogue. Chaque matin, vous vous réveillez dans un endroit différent avec de nouvelles aventures à vivre et de nouvelles villes à visiter. C’est le dépaysement total ! Les croisières fluviales qui riment avec lenteur, calme et sérénité offrent de véritables vacances sans stress pour s’évader et se ressourcer à proximité de la nature.

Comment ça marche ?

Louer une péniche ne nécessite ni permis ni expérience. Grâce aux ballasts installés sur chaque côté du bateau, celui-ci est entièrement stable et il n’y a aucune inquiétude concernant le mal de mer. De plus, sa vitesse reste relativement faible : 5 km/heure, soit celle d'un piéton. Gouvernail à la main, la péniche est facile à piloter et permet de profiter au maximum du paysage et du patrimoine des territoires traversés, le quotidien bien loin derrière. C’est parti… à la découverte des trésors de Bretagne, Loire, Charente, Bourgogne, Alsace et SudOuest. Vous y vivrez au rythme des écluses. Certaines d’entre elles proposent même des boutiques ou un musée, ce qui en fait des destinations à part entière.

La vie à bord

Dans ces hôtels flottants aux grandes baies vitrées, les cabines sont de vraies chambres avec de grands lits confortables. Quant aux espaces communs, ils possèdent notamment four, réfrigérateur, climatisation réversible, prises électriques, téléviseur à écran plat et même le wifi. Et pour celles qui le souhaitent, une palette de services est disponible en option. VTT pour pédaler sur les chemins de halage, barbecues, planches de stand-up paddle ou encore packs de provisions pour un dîner gourmand.

Combien ça coûte ?

Péniches et bateaux se louent à la journée comme à la semaine. Beaucoup moins cher qu’il y a quelques années, les prix démarrent à 445 € pour 3 nuits sur une embarcation de 10 mètres de long pouvant accueillir 4 personnes.

Les plus grandes sont prévues pour recevoir jusqu’à 12 plaisanciers. Les tarifs varient ensuite selon la durée des croisières, la taille des bateaux, le nombre de cabines, le niveau de confort et la période de l’année – la haute saison étant la plus chère.

Avant de partir

Vous bénéficiez d'une formation de 30 minutes. Elle inclut la remise d’un DVD et d’un livret pour vous apprendre le fonctionnement complet du bateau, la lecture des cartes de navigation, du guide d'utilisation du bateau, des équipements de sécurité et du pont (piquets d'amarrage, sceau et cordes), sans oublier les points de rechargement en carburant et en eau le long de la croisière. Vous serez ensuite les seuls maîtres à bord !

Les bonnes adresses

• Les Canalous : 32 bases fluviales et 4 gammes de bateaux sans permis offrant le confort d'une maison de vacances. Informations et réservations : 03 85 53 76 74 et www.france-passionplaisance.fr

• Le Boat : leader européen de la location fluviale avec 200 destinations dans 9 pays et 60 modèles de bateaux. Informations et réservations : 04 68 94 42 80 et www.leboat.fr

• Croisieurope : spécialiste des croisières en péniches de 40 mètres de long pour 24 passagers avec 12 cabines, avec équipage ou en toute liberté. Informations et réservations : 0 825 333 777 et www.croisieurope.com