Huiles essentielles, mode d’emploi

Totalement naturels mais aussi puissamment actifs, ces concentrés aromatiques de plantes doivent être utilisés en toute sécurité. Le docteur Françoise Couic-marinier, pharmacienne spécialisée en aromathérapie et auteure d’un guide sur le sujet, nous livre ses explications.

Les huiles essentielles, c’est quoi ?

Extraites des plantes (généralement par distillation), les huiles essentielles sont des concentrés liquides volatils, odorants et riches en principes actifs. Chaque huile contient un très grand nombre de molécules, de familles différentes, ce qui lui confère des caractéristiques thérapeutiques variées. Chacune est définie en fonction de son « chémotype », sorte de carte d’identité chimique de la plante : une notion essentielle établie en 1975 par le français Pierre Franchomme, fondateur de l’école internationale d’aromathérapie.

Comment les fabrique-t-on ?

Les huiles essentielles peuvent être issues de diverses parties de la plante : ses feuilles, ses racines,

ses graines, ses fleurs, ses fruits ou son bois… Ces précieux « concentrés » sont obtenus par distillation à la vapeur d’eau (dans un alambic) ou, pour les agrumes, par extraction à froid (avec une presse mécanique) des écorces. Aucun solvant ni ajout ne doit entrer dans leur composition pour qu’elles soient 100 % pures.

Pourquoi sont-elles efficaces ?

La moitié des médicaments allopathiques sont encore issus des plantes : celles-ci contiennent des molécules actives capables de soigner divers maux. Si les connaissances sont restées longtemps empiriques (certaines plantes et huiles essentielles sont utilisées depuis des millénaires), les études scientifiques (plus de 2000) apportent régulièrement la preuve de leurs effets thérapeutiques.

Comment faut-il les prendre ?

Elles peuvent s’administrer :

• par voie cutanée (déposées sur la peau, pures ou fréquemment mélangées à une huile végétale, en massage ou dans un bain ajoutées à un produit neutre) ;

• par voie respiratoire (à humer) ;

• en diffusion avec un appareil diffuseur (en magasins bio ou en pharmacies). Il propage l’huile dans l’atmosphère entre 5 et 10 minutes, jamais plus ;

• par voie orale (déposées

sur un sucre, un comprimé neutre, dans une boulette de mie de pain, un peu de miel ou d’huile). Cependant, on s’informe sur leur utilisation. En revanche, n’hésitez pas à les associer car elles agissent en synergie.