Le régime végétalien : c’est aussi pour les bébés
Faire adopter une alimentation sans viande ni produits animaux à son bébé est sans risque à conditions qu'elle soit bien planifiée. C'est ce qu'assure et défend Ophélie Véron, qui consacre un ouvrage au régime végétalien appliqué aux jeunes enfants. Dans
Ophélie Véron, qui êtes-vous ?
Après avoir étudié les lettres et sciences sociales à l'Ecole normale supérieure de Paris (ENS), j'ai suivi un master et ai fait mon doctorat en Angleterre. Depuis, je travaille comme chercheuse et mes recherches portent sur les mouvements véganes, végétariens et environnementaux. A côté de cela, je ne mange plus de viande depuis sept ans et suis devenue végane il y a cinq ans. A ce moment là, je me suis intéressée de près à la nutrition. D'abord, pour être sûre d'avoir une alimentation équilibrée et ne pas développer de carences, mais aussi parce que ce sujet m'a passionné. J'ai donc mené beaucoup de recherches sur la nutrition et la cuisine végétale. Ce livre sur les bébés véganes est le troisième que je publie depuis 2015.
On peut également vous lire sur internet...
Oui, je tiens un blog, antigoneXXI.com, depuis avril 2012, sur lequel je partage mes réflexions sur le véganisme, l'environnement et le développement durable, tout en y proposant recettes et conseils pratiques.
Quelle différence y a t-il entre les termes végane, végétalien et végétarien ?
Une personne végétarienne ne mange ni viande ni poisson. Les végétaliens, eux, excluent de leur alimentation tout ce qui est lié aux animaux, aussi bien la viande, que le lait ou les oeufs, par exemple. Ensuite, le terme végane traduit une philosophie et un véritable mode de vie, qui vont au-delà de l'alimentation. Etre végane, c'est refuser d'exploiter les animaux pour des raisons éthiques. Je suis végane et j'écarte donc tous les produits qui sont susceptibles d'exploiter les animaux dans leur conception. Par exemple, je n'achète pas de vêtement en cuir et veille à ce que mes cosmétiques n'aient pas été testés sur les animaux.
Peut-il être risqué d’appliquer un tel régime aux nourrissons ?
Non, ce n'est pas risqué à condition d'apporter à l'enfant, comme à l'adulte d'ailleurs, une alimentation équilibrée et bien pensée. La plupart des grandes instances de santé anglosaxonnes, comme l'Association américaine de diététique, la Société canadienne de pédiatrie ou l'organisation de santé britannique NHS, reconnaissent que les régimes végétariens et végétaliens sont appropriés à tous les stades de la vie.
Le terme végane traduit une philosophie et un véritable mode de vie, qui vont au-delà de l’alimentation.
Peut-on alors parler de bénéfices sur la santé de l’enfant et de l’Homme en général ?
C'est un mode d'alimentation qui est très sain. On constate que les végétariens et végétaliens vivent en meilleure santé, développent moins de maladies et ont une durée de vie plus longue. Pour les jeunes enfants, les laits infantiles d'origines végétales sont souvent plus faciles à digérer que les préparations à base de lait de vache. Des enquêtes menées auprès de jeunes enfants omnivores révèlent que leur alimentation est trop riche en
protéines (souvent issues de produits animaux), ce qui peut mener à des risques de surpoids à long terme et entraîner des problèmes rénaux. Enfin, on constate souvent que les parents d'enfants végétaliens font beaucoup plus attention à leur alimentation et veillent à ce que celle-ci soit très diversifiée et équilibrée.
Vous venez de sortir « Bébé Veggie ». Pourquoi écrire un tel ouvrage ? Avez-vous ressenti une demande ?
Quand j'ai fini mon précédent livre, mon éditrice m'a proposé ce projet et j'ai tout de suite accepté. Il n'y avait jusque là qu'un livre en français sur l'alimentation végétalienne chez les jeunes enfants. Pour moi, c'était presque un acte politique : il faut montrer que ce régime n'entraine aucun problème de santé sur l'enfant et que les parents n'ont pas à se cacher. Ce livre vient également leur apporter des réponses pratiques et précises sur cette alimentation.
Est-ce difficile d’adopter ces modes d’alimentation en France ?
On est malheureusement très en retard sur le sujet et j'espère sincèrement que les mentalités vont évoluer. Dans le monde, beaucoup d'enfants ne mangent pas de viande ou de produits laitiers et ne sont pas en moins bonne santé. Le plupart des grandes instances officielles d'autres pays reconnaissent que ce régime est tout à fait approprié pour les humains. J'ai vécu en Angleterre et en Allemagne, et la perception de l'alimentation végétalienne est très différente. Il est par exemple possible de manger végétalien dans les hôpitaux allemands, et il y a toujours un menu végétarien proposé dans les cantines scolaires anglaises.
Quelles sont, selon vous, les principales difficultés rencontrées au quotidien par les enfants végétaliens et comment y remédier ?
En France, il est obligatoire de servir des protéines animales à la cantine. C'est donc très compliqué pour les enfants qui n'ont pas d'autres solutions à l'heure du déjeuner. Mais sinon, ce n'est pas un régime contraignant. La diversification du nourrisson inclut des purées de légumes, des compotes, des bouillies de céréales, comme pour un enfant omnivore. Cela n'induit pas de temps de préparation supplémentaire des repas.
Comment convaincre son enfant de suivre ce régime végétalien ?
Pour les nourrissons, c'est assez simple car il n'y a pas de question d'habitudes. L'essentiel est de bien se renseigner au préalable. Pour les enfants qui ont eu l'habitude de manger de la viande, il est important d'échanger avec eux et de bien leur expliquer les raisons de ce choix. Il ne faut surtout pas que l'alimentation devienne une contrainte ou une source de frustration. Le secret c'est vraiment d'être curieux et de rester gourmand.
Sauriez-vous dire combien de personnes suivent un régime végétalien en France ?
Les chiffres varient selon les instituts, mais on estime que les végétariens et végétaliens confondus représentent entre 2 et 3% des Français. En Allemagne, le chiffre s'élève à 9% et, en Italie, on compterait 12% de végétariens et végétaliens. Bébé Veggie, aux éditions La Plage 13,50 €
Ce livre, c’était presque un acte politique