ET INTOLÉRANCES ALIMENTAIRES

VOUS AVEZ SOUDAINEMENT LE NEZ QUI COULE, LES YEUX QUI PIQUENT OU QUI PLEURENT, LA GORGE QUI GRATTE ? TOUT LE MONDE PEUT DEVENIR ALLERGIQUE À N'IMPORTE QUEL ÂGE !

BIEN QU'ELLES SOIENT TRÈS DIFFÉRENTES, L'ALLERGIE ET L'INTOLÉRANCE ALIMENTAIRE SONT SOUVENT CONFONDUES. QU’EST-CE QUE L’INTOLÉRANCE ALIMENTAIRE ? QU’EST-CE QU’UNE ALLERGIE ALIMENTAIRE ? QUELLE DIFFÉRENCE Y A-T-IL ENTRE UNE ALLERGIE ET UNE INTOLÉRANCE ALIMENTAIRE ? QUELS ALIMENTS SONT DES ALLERGÈNES COURANTS ?

La fréquence des allergies et intolérances alimentaires n’a cessé d’augmenter au cours des dernières décennies dans l'ensemble des pays développés. Il est toutefois important de distinguer les réactions pseudo-allergiques des intolérances alimentaires pour mieux vivre au quotidien. Zoom sur le sujet !

QU’EST-CE QUE L’INTOLÉRANCE ALIMENTAIRE ?

Contrairement aux allergies alimentaires, une intolérance alimentaire n'implique pas le système immunitaire. L’exemple le plus connu est l’intolérance au lactose (principal sucre du lait) par déficit enzymatique en lactase. L’organisme est incapable de décomposer le lactose ce qui peut se traduire par des douleurs abdominales, de la diarrhée et l’émission de gaz dans les heures suivant l’ingestion de lait. Rare chez les jeunes enfants, l’intolérance au lactose ne se manifeste généralement qu’après l’âge de 3 ans. Il existe également l'intolérance au fructose, au sorbitol, à l'histamine ou encore au gluten (maladie coeliaque).

QU’EST-CE QU’UNE ALLERGIE ALIMENTAIRE ?

Une allergie alimentaire se déclenche lorsque le système immunitaire réagit de façon anormale à une substance généralement inoffensive pour la plupart des personnes. Les allergies alimentaires présentent une grande variété de symptômes et constituent un problème de santé publique grave.

QUELLE DIFFÉRENCE Y A-T-IL ENTRE UNE ALLERGIE ET UNE INTOLÉRANCE ALIMENTAIRE ?

Alors que les allergies sont déclenchées par des protéines, les intolérances peuvent être provoquées par n'importe quel composant. L’intolérance alimentaire est une

hypersensibilité non allergique à un aliment en l’absence de réponse à un mécanisme immunologique spécifique.

Les symptômes (eczéma, urticaire, peau sèche, acné, dermatite, vieillissement cutané, inconfort abdominal, diarrhées, perturbation de l’équilibre de la flore intestinale, céphalées…) apparaissent avec un certain retard, entre 4h et 3 jours après la prise alimentaire. En revanche, en cas d'allergie alimentaire, les anticorps réagissent au contact d'un allergène spécifique. Ils provoquent la libération massive de médiateurs chimiques responsables de l'apparition de symptômes qui peuvent être plus ou moins graves : démangeaisons dans la bouche et la gorge, urticaire, diarrhée, crampes, nausées, vomissements, enflure du visage ou de la langue, difficulté à respirer… Dans certains cas, les réactions allergiques peuvent être très graves et même mettre la vie en danger. C’est ce qu’on appelle le choc anaphylactique, ou anaphylaxie.

QUELS SONT LES ALLERGÈNES ALIMENTAIRES LES PLUS COURANTS ?

Plus de 170 aliments ont été identifiés comme déclencheurs d’allergies alimentaires, huit groupes d’allergènes sont responsables de 90 % des allergies alimentaires : OEuf, lait, arachide, fruit à coque, blé, sésame, soja, fruits de mer, mollusques et crustacés. Le lait, l’oeuf et l’arachide contribuent à la majorité des réactions allergiques chez les enfants, tandis que l’arachide, les fruits à coque et les fruits de mer sont les principaux allergènes contributeurs chez les adultes et les adolescents.

QUE FAIRE SI VOUS SOUPÇONNEZ UNE ALLERGIE OU UNE INTOLÉRANCE ALIMENTAIRE ?

Certaines allergies alimentaires sont graves et peuvent mettre la vie en danger, il est donc important de consulter un médecin allergologue pour une prise en charge appropriée. Ce dernier va procéder à des tests cutanés, les prick-tests, afin d’identifier l’allergène responsable de l’allergie. Des examens sanguins seront ensuite effectués pour confirmer l’identité d’allergènes détectés lors des tests cutanés. Le test de provocation orale reste l’outil par excellence pour confirmer la présence ou la résolution d’une allergie alimentaire. Il s’agit de la dernière étape d’un processus complexe d’analyses qui a pour but de confirmer les doutes de votre allergologue quant à la présence d’une allergie. Le test de provocation orale, appelé également test de (ré)introduction, consiste à administrer par la bouche l’allergène auquel on soupçonne la personne d’être allergique. Il doit être effectué sous supervision médicale, dans un établissement où l’anaphylaxie peut être rapidement traitée si elle survient ! Si une allergie grave est confirmée, vous devez complètement éviter l’allergène. Votre médecin peut prescrire des médicaments sous forme d’injection qui vous protégera immédiatement en cas d’exposition à l’allergène. L'adrénaline est obligatoire dans la trousse d'urgence des patients allergiques qui ont déjà présenté des signes graves !

En général, les allergies provoquent des éternuements, un larmoiement et des démangeaisons oculaires, un écoulement nasal, des démangeaisons cutanées… Ces réponses inadaptées du système immunitaire à des substances habituellement inoffensives est un problème handicapant au quotidien : difficulté de concentration, sommeil perturbé, absentéisme scolaire et professionnel...

QU'EST-CE QU'UNE ALLERGIE ?

En contact avec des substances étrangères - appelées allergènes - le corps humain peut avoir une réaction exagérée. Aujourd’hui, nous en recensons plus de 400. A noter également que les allergies concernent 25 à 30 % de la population. Ce chiffre est en augmentation constante depuis plusieurs années. L’allergie peut être cutanée, alimentaire, médicamenteuse… Elle peut se déclencher très tôt, ou au contraire survenir plus tard dans la vie. Il ne faut toutefois pas confondre allergie et intolérance. Si la réaction n’est pas causée par les IgE, ce n’est pas une allergie ! Les IgE constituent le support immunologique de l'hypersensibilité de type 1 (ou immédiate) dont les manifestations apparaissent dans les minutes qui suivent le contact renouvelé avec un allergène sensibilisant.

LES CAUSES DES RÉACTIONS ALLERGIQUES

Les allergies peuvent être causées par de nombreux allergènes. Les allergies au pollen de graminées, plus communément appelées « rhume des foins », sont plus fréquentes au printemps, mais il est aussi possible d’en souffrir à d’autres moments de l’année selon votre région. Les acariens, les moisissures, les poussières, les poils d’animaux, les venins des hyménoptères (guêpes, abeilles, frelons, fourmis), le latex (gants, lunettes de natation, jouets et matériels médicaux), le nickel… font également partie des allergènes les plus fréquents. D’après l’Association Française pour la Prévention des Allergies, les allergènes alimentaires majeurs sont les céréales contenant du gluten, les crustacés, les oeufs, les poissons, les arachides, le soja, les fruits à coque (noix, noisettes, amandes, pistaches, pignon…), les protéines de lait de vache, la moutarde ou le céleri. Certains médicaments, tels que les antibiotiques, et particulièrement ceux de la famille des bêta-lactamines, dont font partie les pénicillines et les céphalosporines, peuvent être à l’origine de réactions allergiques. Selon les individus, et selon que l’allergie soit alimentaire, respiratoire ou médicamenteuse, les symptômes peuvent varier. Une consultation avec un médecin allergologue est indispensable pour déterminer l’origine, la nature et la gravité de l’allergie et mettre en place un traitement adapté pour limiter les symptômes.

41% des patients atteints de rhinite allergique renonceraient à certaines activités sociales, sportives, de loisirs mais aussi professionnelles !