QUESTIONS / RÉPONSES

Quelle est la définition de tumulus ?

Un tumulus est une colline artificielle de terre et de pierres amoncelées, recouverte peu à peu d'herbe. Dès la préhistoire, des hommes ont élevé ces monticules pour protéger la dépouille de leurs chefs. Les souvenirs du néolithique sont nombreux en Irlande. Ces terres avaient-elles été élevées par une civilisation disparue à l'aube de l'humanité ? Les scientifiques ont fini par affirmer que les peuples précolombiens en étaient les auteurs. La construction du tumulus a toujours à peu près la même structure : au centre un espace vide entouré de grosses pierres comme à Gavrinis dans le Golfe du Morbihan.

Quelle est la maladie considérée la plus grave ?

La maladie considérée comme étant la plus terrifiante juste après la guerre, au moment où les vaccins et antibiotiques avaient fini par vaincre la tuberculose était certainement le cancer. Aujourd'hui, la recherche a fait d'énormes progrès, qui permettent de guérir un grand nombre de cancers. Une nouvelle maladie, apparue vers 1981, sème encore la terreur car on ne lui connaît pas de remèdes efficaces : le sida. Le sida est une maladie virale provoquée par le virus VIH qui se transmet par le sang et par les relations sexuelles. Dans un premier temps, la personne contaminée est séropositive ; c'est-à-dire que le virus est en elle, mais inactif. Pendant des mois ou des années, la maladie ne se manifeste pas. Pourtant, le virus est là, et attaque les défenses immunitaires de l'organisme.

Comment les volcans naissent-ils ?

Les volcans surgissent là où les plaques s'écartent, se heurtent ou frottent l'une contre l'autre. Lorsque les plaques se heurtent, il se produit des fissures, les roches fondues sous la croûte sortent à la surface sous forme de magma. C'est la première éruption. Lorsqu'il s'agit de deux plaques océaniques, il se forme des îles volcaniques. Si l'une des plaques est continentale, celle océanique plonge sous la côte et les volcans apparaissent sur terre. La forme du volcan dépendra ensuite de ses éruptions, de la façon dont la lave en sortira et se solidifiera sur ses parois.

Pourquoi dit-on « dormir comme une marmotte » ?

Les marmottes hibernent tout l'hiver dans leur terrier, sans se réveiller pour se nourrir. En fin d'hibernation, elles peuvent avoir perdu le tiers de leur poids. La maison d'hiver des marmottes est extrêmement bien construite : ces animaux sont de remarquables architectes et d'excellents maçons. Leur maison est composée d'une grande galerie d'accès s'enfonçant dans le sol, longue parfois de 10 mètres, et d'une grande chambre couverte d'herbes et de feuilles sèches. Bien au chaud, les familles de marmottes peuvent dormir là pendant six mois, sans risquer d'être dérangées par les prédateurs