Nature surréaliste

Des aquarelles de Vincent Puente illustrant une Histoire de jardin.

Esprits cartésiens, passez votre chemin… L’univers de Vincent Puente, illustrateur, est surréaliste, mystérieux, cocasse. Un monde fantastique où les lapins arborent des noeuds papillon, où les oiseaux migrateurs préfèrent rester au chaud, perchés sur des canapés… Dans le jardin de Puente, thème de sa prochaine exposition, poussent des choux géants qu’on charrie en chaise à porteurs, et les buis sont taillés en forme de chevaux de manège sur lesquels tournent des dames en costume d’amazone d’un autre âge. À l’évidence, l’artiste est un admirateur de Grandville, caricaturiste du XIXe siècle. Il avoue, aussi, une prédilection pour Goya, Gustave Doré, Odilon Redon, Max Ernst… « Je ne sais rien des jardins, précise le dessinateur-aquarelliste. N’étant pas bloqué par un trop-plein de connaissances, je me sens une totale liberté pour traiter le sujet. Ne cherchez pas d’explication, mes compositions sont des associations d’idées, des collages mentaux. » Mais d’abord, plantons le décor. Son histoire de jardinet a commencé par une curiosité aperçue à Saint-Germain-des-Prés : une plaque émaillée signalant la rue des

Saints-Pères, laquelle, au lieu d’être apposée au début d’un pâté de maisons, est placée au milieu de la rue, au-dessus d’une porte, comme si la voie se prolongeait entre deux immeubles… Une chose incongrue, rien de tel pour que l’esprit inventif de Puente s’active. Et imagine, au-delà de la porte close, un coin de verdure, secret, confiné entre de hauts murs, où tout peut arriver, même une baleine barbotant dans un canal… Un cétacé inspiré de Jules Verne et des récits de Raymond Roussel. Il faut dire que Vincent est bibliophile et exerce, par ailleurs, la profession de libraire « par vocation ». Il officie dans la librairie créée par Karl Lagerfeld, 7 L, au rue de Lille. Notre homme écrit aussi. On lui doit Hôtels d’exception, un guide de palaces absolument fictifs. Il a également commis Le Corps des libraires, recueil de portraits de commerçants qui n’ont jamais existé. De faux sujets pour lesquels il trouve de vrais éditeurs. « Histoire d’un jardin », jusqu’au 30 avril. Arthème galerie. 31, rue de Beaune, 75007. Tél. 01 42 60 09 60. Les dessins font l’objet d’un recueil publié aux éditions La Pionnière.

1 et 2. Aquarelle et encre de Chine, des dessins parus dans Histoire d’un Jardin. 3. Vincent Puente, un illustrateur et drôle d’auteur. 4. « L’Argument », un dessin extrait d’une récente série intitulée « La grâce et l’apesanteur ». 1 2 3 4