Die Rückkehr der wilden Katzen
Les chats sauvages sont de retour en Allemagne
Les chats sauvages avaient presque disparu en Allemagne. Grâce à de vastes aménagements, ils reviennent depuis quelques années peupler les forêts outre-Rhin. Zoom sur une espèce qui ressemble comme deux gouttes d’eau à nos animaux de compagnie, à une différence près : impossible de les domestiquer.
Hänsel und Gretel hatten Glück: Sie landeten nicht im Lebkuchenhaus der bösen Hexe, sondern in der Aufzuchtstation von Manfred Trinzen. Eine Joggerin hatte die verlassenen Katzenjungen im Wald gefunden und mit nach Hause genommen.
2. Schnell merkte sie, dass es sich bei den Findelkindern nicht um normale Katzenbabys handelte: Sie fauchten und spuckten wie kleine Löwen. Ein Gentest brachte dann Gewissheit: Hänsel und Gretel waren zwei Wildkatzen, die ersten, die seit mehr als einem Jahrhundert wieder in Baden-Württemberg entdeckt worden waren.
3. Auch in vielen anderen Gegenden Deutschlands waren die grauen Jäger lange verschwunden. Dafür gab es zwei wichtige Ursachen, weiß die Biologin Sabrina Streif: „Bis 1934 durften Wildkatzen in Deutschland gejagt werden, und danach fehlten die grünen Korridore, um sich von ihren wenigen Rückzugsorten aus wieder rasch auszubreiten.“
4. Wildkatzen leben in dichten, abwechslungsreichen Wäldern. Als Kinderstube brauchen sie verlassene Fuchsbauten, Baumhöhlen oder die Wurzelteller umgestürzter Bäume. „Freie Flächen ohne Sichtschutz meiden sie, und die gab es im Zuge der technisierten Landwirtschaft immer öfter“, sagt Streif.
MEHR LEBENSRAUM SCHAFFEN
5. Um ihre Rückkehr in die angestammten Regionen zu erleichtern, startete der Bund für Umwelt und Naturschutz 2011 das Projekt Wildkatzensprung: Damals begannen freiwillige Helfer damit, 20 Meter breite Streifen mit Bäumen und Büschen zu bepflanzen, um isolierte Waldgebiete zu verbinden.
6. 20 000 Kilometer sollen die Teilstücke dieses Netzes einmal insgesamt messen, anderthalbmal so viel wie alle deutschen Autobahnen zusammen. Das Bundesamt für Naturschutz fördert das Projekt mit 3,8 Millionen Euro. Doch jeder Grünstreifen ist ein Kampf. Streif sagt: „Sie müssen erst die Landbesitzer, meist Bauern, davon überzeugen.“
7. Auch manche Ornithologen sind nicht begeistert, dass das Territorium potenzieller Vogeljäger erweitert wird. Doch deren Bedenken kann die Biologin entkräften: „Wildkatzen lauern meist am Rand von Lichtungen auf ihre Lieblingsbeute: Mäuse. In Bäumen
Das größte Risiko sind für Wildkatzen weder Jäger noch Landwirte, sondern Autos.
sie selten. Eine Bedrohung für Vögel sind sie also nicht.“
8. Obwohl heute wieder 5000 bis 8000 Wildkatzen durch Deutschland streifen, nimmt die Öffentlichkeit kaum Notiz von ihnen. Im Gegensatz zu Luchsen, die hierzulande am liebsten Rehe verspeisen, und Wölfen, die gelegentlich Schafherden heimsuchen, kommen die graubraunen Katzen offenbar niemandem in die Quere.
KUDER AUF WANDERSCHAFT
9. Das größte Risiko sind für sie weder Jäger noch Landwirte, sondern Autos. Während die Kätzinnen meist ihrem Territorium treu bleiben, wandern die Kuder (so heißen die Kater im Jägerdeutsch) oft größere Strecken, um neue Partner und Lebensräume zu finden. Jede viel befahrene Straße wird zur tödlichen Gefahr.
10. Dennoch sind die Populationen heute relativ stabil. Die westdeutschen Katzen bilden eine Gruppe mit Tieren aus dem benachbarten Ausland, die Wildkatzen in Sachsen und Thüringen tauschen sich genetisch mit Tieren aus Niedersachsen und den Waldregionen Bayerns aus. Das stellten Forscher durch DNA-Untersuchungen von Katzenhaaren fest, die sie an sogenannten Lockstöcken einsammeln.
11. Wildkatzen paaren sich nur selten mit Hauskatzen, die von der in Nordafrika und Arabien heimischen Falbkatze abstammen. Das freut Biologin Streif, denn so bleibt die Europäische Wildkatze als Unterart bestehen. Und damit auch ihr besonderes Verhaljagen ten. Wildkatzen lassen sich nicht zähmen. In Aufzuchtstationen nehmen sie von ihren Betreuern zwar Futter an, ziehen sich dann aber schnell wieder zurück, weil sie nicht berührt werden wollen. Das Schnurren und Anschmiegen überlassen sie der Hauskatze.