Merci pour le chocolat !

On le déguste en France sous différentes formes du carré à la truffe en passant par le rocher prâliné tandis que de l’autre côté des Pyrénées, on l’apprécie plutôt à la tasse, accompagné des célèbres churros, ces beignets longs cannelés saupoudrés de sucre glace. Même si le « bonbón de chocolate » est présent aux côtés du touron à la table des fêtes en Espagne, le chocolat chaud noir et épais est une vraie tradition de Noël, un prétexte pour des réunions sociales de Madrid à Seville. On le savoure dans les « chocolaterías » comme celle du passage San Ginés à Madrid bien au-delà des fêtes de fin d’année et jusqu’au petit matin.

Ce breuvage inventé par les mayas, nommé « xocoalt » ensuite par les aztèques, a été rapporté en Espagne au XVIe siècle par Hernán Cortés à la cour d’Espagne. Il a conquis ensuite la France au XVIIe siècle grâce à Anne d’Autriche, la fille du roi Philippe III d’Espagne. Le chocolat devient alors une gourmandise à la mode, mais un produit rare et cher réservé aux nobles et aux familles royales européennes.

Aujourd’hui, une récente découverte fait voler en éclats l’histoire du roi chocolat. Une équipe de chercheurs vient de trouver des traces de cacao dans des céramiques au sud-est de l’Equateur. Cela prouverait que son existence remonte non pas à 3000 mais à 5000 ans !