Bon départ pour la Mini

ELLE ETAIT PALPABLE dans le bassin des Chalutiers, au Vieux-Port de La Rochelle, cette émotion des grands départs, ce cocktail détonnant d’appréhension et d’excitation qui brillait dans tous les regards, ceux des skippers, des proches, des copains, des simples badauds. Il y avait ceux qui étaient fin prêts, ceux qui plongeaient à la nuit tombée pour lustrer une dernière fois la carène, ceux qui bricolaient jusqu’à la dernière minute. Ceux qui affichaient un détachement viril, et ceux qui ne faisaient pas les malins. Mais au final c’est sûr, tous les coeurs battaient fort au moment de franchir le pont basculant menant au chenal et à l’océan, ce 1er octobre. Par un temps épouvantable, décourageant de bruine et de nuages bas, il fallait en vouloir pour se lancer à l’assaut de l’Atlantique sur ces tout petits bolides. Et ils en veulent les ministes ! Un peu de tension, quelques éclats de voix à la VHF. Fred Guérin, le doyen de la course, déclare son abandon suite à un abordage avec Agnès Menut. En fin de compte, il applique un simple placard sur son bordé et continue. La jeune concurrente aussi, malgré son bout-dehors abîmé. Pas d’hésitation en revanche pour Gwendal Pibot, qui doit rentrer au port suite à la rupture de son étai. Un arrêt au stand certes frustrant, mais un moindre mal : le mât est resté en place. Et le concurrent en avarie n’aura probablement pas à regretter son premier jour de course contrarié par un temps de chien et un vent contraire. La flotte va devoir affronter un front de sud-ouest avant de pouvoir peut-être plonger vers le cap Finisterre sur un bord direct. Peut-être, car les prévisions météo sont fluctuantes, la situation atmosphérique compliquée. A l’heure où nous écrivons ces lignes, on tient pour sûr que les concurrents trouveront après Finisterre un coup de vent court, mais intense, au portant, qui devrait leur offrir de belles vitesses. D’ici là, c’est assez flou. L’autre certitude, c’est que Ian Lipinski sur son Griffon a crânement assumé son statut de favori et pris la tête dès la bouée de dégagement. Il va vite, plus vite que ses copains, navigue propre et ne gamberge pas. En série, c’est Clarisse Kramer qui confirme sa belle fin de saison et tire les bons bords pour sortir en tête du pertuis d’Antioche... Mais la route est encore longue jusqu’aux Canaries, et la bagarre promet d’être intense. Hardi les petits !