Des grèves à la Transat
Mai 1968. Alors que les manifestants battent le pavé parisien, les candidats français à la Transat anglaise se préparent comme ils peuvent. A Lorient, au Chantier de La Perrière, les ouvriers font grève pour obtenir le paiement des heures supplémentaires. Ils suspendent leur mouvement pour la mise à l’eau de Pen Duick IV, premier trimaran océanique dessiné par André Allègre pour Eric Tabarly. La période d’essai du tri se limitera à une semaine de navigation avant le départ de Plymouth, le 1er juin. Et tout reste à faire : mettre au point les deux mâts pivotants et profilés, le gouvernail automatique imaginé par l’ingénieur Gianoli... Tabarly ne se fait guère d’illusions, il sait que son « court de tennis flottant » a peu de chance d’arriver premier à Newport. Une collision avec un cargo, la première nuit, l’oblige à jeter l’éponge. L’autre Français, Alain Gliksman, rédacteur en chef de Neptune Nautisme, n’est pas mieux loti. Les grèves ont retardé le lancement de Raph, son ketch en aluminium de 18 mètres sur plan Mauric (futur 33 Export sur la première Whitbread en 1973). Il devra abandonner deux semaines après le départ pour des problèmes de safran. Mais le plus fantaisiste abandon, nous le devons à un autre Français, le commandant Waquet, engagé sur un drôle de tri (plus un engin de plage), qui abandonne le jour du départ. Motif invoqué : la grève des avions. Il basait sa navigation sur la route des long-courriers et sans eux, il était pour ainsi dire perdu…