SEPT ANNEES DE LABEUR ET LA RESURRECTION D’UN MYTHE
La rénovation est à mettre au crédit de l’Association des amis du Musée maritime de La Rochelle, principale propriétaire de Damien, actuellement dirigée par Marie Guelain. Un chantier attentivement suivi depuis 2012 par tous ses membres et plus particulièrement orchestré par Joël Sélo et Dominique Cherbonnier. Tout comme Gérard Janichon et Jérôme Poncet, qui avaient confié la construction de la coque à un chantier nautique avant de s’occuper seuls des aménagements intérieurs, l’association a confié la rénovation de la coque en bois moulé au chantier nautique du Vieux-Port de La Rochelle, se chargeant de réinstaller les aménagements intérieurs d’origine. Si le lest et la quille en acajou massif ont pu être conservés, les quatre plis de 5 mm de la coque – détruits par plusieurs décennies de mauvais entretien – ont dû être entièrement refaits, tout comme certaines varangues, le safran et le rouf. Le tout réalisé à partir d’un stock d’acajou acheté en Italie chez un des fournisseurs du célèbre chantier Riva.
Le pont de Damien a retrouvé l’intégralité de son accastillage grâce au retour spontanés de nombreux accessoires disséminés au fil du temps. Rien ne manque ou presque : poulies, winches, vérins de bastaques, guindeau, hublots, bulle de plexiglas, même le mât – malheureusement hors d’usage et remplacé par un espar Sparcraft. Il manque cependant à l’appel le tangon emprunté sur le chantier de restauration et le poêle dont la trace a été perdue par les précédents propriétaires… Alors si jamais vous savez où ils se trouvent, si vous arrivez à convaincre leurs propriétaires qu’ils seraient bien mieux à bord de Damien, sachez que l’association vous attend les bras ouverts et le sourire aux lèvres ! www.aammlr.com