NOIRMOUTIER DANS LA PEAU

Depuis 2002, Noirmoutier-en-l’Ile Fondateur et dirigeant : Frédéric Maingret Matériaux de prédilection : le bois et le composite

BIEN PLUS QU’UN CHANTIER, c’est le centre de gravité de tous les passionnés de bateau bois – Noirmoutier n’en manque pas –, un pôle d’excellence en charpenterie de marine, un lieu d’apprentissage et de transmission, bref, une institution. Fred Maingret, son créateur et patron, en est conscient. On peut même supposer qu’il en est fier, même s’il le montre peu. Mais on comprend, à l’entendre, que porter et transmettre la passion du bateau bois est aussi une sacrée charge, surtout quand on entend créer des bateaux originaux et modernes à leur façon, plutôt que de se cantonner aux restaurations… Cette activité de construction haut de gamme et atypique est la singularité du Chantier des Ileaux. Elle est née de la rencontre de Frédéric avec Alexandre Genoud, à l’époque où cet excellent charpentier suisse construisait le Titango, puis d’autres plans Paolo Bua. Alexandre a rejoint Frédéric aux Ileaux, et les projets nés sur la planche à dessins de Paolo Bua se succèdent : Legerro, Super Legerro, Rosso 28, Polar Bear… Les bateaux sont magnifiques, finis à la peau de chamois, très rapides… et chers, évidemment, mais les passionnés qui peuvent se les offrir savent qu’ils ne trouveront nulle part ailleurs de telles machines. Avec le Rosso 35, en finition lors de notre visite, Fred a vu plus grand et passe pour la première fois en catégorie croiseur, avec les systèmes complexes que cela suppose – d’autant que le propriétaire a opté pour une motorisation électrique in board. On ne va pas se mentir, l’équipe du chantier s’est mis une grosse pression! Mais le bateau est sublime, et son papa légitimement fier. Fier également de transmettre les savoir-faire qui se cultivent ici, lui qui a appris aux Atelier de l’Enfer, à Douarnenez. Les Ileaux sont une entreprise du Patrimoine Vivant, un statut qui lui va comme un gant ! Des jeunes travaillent sur Fly, un Smack de l’Essex de 1842 réputé être le treizième plus vieux bateau du monde, et le plus ancien immatriculé en France. De l’autre côté de la route, dans l’ancien salorge (séchoir à sel) devenue hangar à bateaux géant, hivernent de prestigieux métriques, le plus vieux Dragon du monde, une Aile de 1926, L6, le 8 m JI sur lequel Virginie Herriot remporta la médaille d’Or des JO de 1928… Un véritable musée du yachting où dorment des merveilles parmi d’autres coques moins prestigieuses mais tout autant soignées par Frédéric et ses équipes. Parce que la passion, c’est sacré !