Les JO de Tokyo
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POUR CETTE EDITION
retardée – rappelons que les JO de Tokyo devaient se tenir en 2020 – la voile olympique française sera représentée par quatorze athlètes qui respecteront une parité parfaite. En effet, ce sont sept hommes et sept femmes (voir pages suivantes) qui tenteront de décrocher le Graal sur le plan d’eau d’Enoshima, au Japon, dans neuf séries différentes sur les dix proposées par le CIO pour ces Jeux : RS: X (homme et femme), 470 (double homme et femme), Nacra 17 à foils (mixte double), ILCA 6 (ex-Radial, femme), ILCA 7 (ex-Laser, homme), 49er (double homme) et 49er : FX (double féminin). Si la récolte des JO de 2016 à Rio s’est révélée un peu en deçà des prétentions tricolores avec « seulement » trois médailles – une en or en RS:X pour Charline Picon, le bronze en 470 féminin (Camille Lecointre et Hélène Defrance) et en planche à voile (Pierre Le Coq) –, la délégation française arrive cette année avec des ambitions à la hausse ! Joint par téléphone, Guillaume Chiellino, le directeur de l’équipe de France, se refusait toutefois au moindre pronostic, et encore moins de désigner les potentiels favoris à la breloque olympique. Pourquoi ? Tout simplement pour garder l’unité de son équipe et éviter que certains sportifs puissent se sentir moins concernés que d’autres par l’objectif de médaille…
D’autant que la crise sanitaire est passée par là, certes moins violemment que pour d’autres sports d’intérieur, mais la préparation des Tricolores a quand même été perturbée avec l’annulation de bon nombre de compétitions internationales en 2020 et 2021. Toutefois, des événements ont quand même pu avoir lieu ces derniers mois en Hollande (Medemblik Cup), au Portugal (Cascais Championship), et en Espagne (Santander Olympic Test Event) qui ont permis de finaliser la préparation des Bleu.e.s. Si, globalement le niveau de cette équipe de France est élevé et totalise tout de même sept médailles sur les différents championnats du Monde et d’Europe lors
des quatre dernières années (en RS:X, 470 masculin et féminin et en Laser), tout peut arriver sur le piégeux plan d’eau d’Enoshima. En effet, avec le Covid, les équipes engagées n’ont pas pu peaufiner leur préparation sur le site des futurs Jeux comme c’est le cas en temps normal. Depuis les Enoshima Event de 2019 qui avaient vu la France finir première nation de cette compétition avec cinq médailles au compteur, aucun équipage n’a été autorisé à s’entraîner dans la baie de Sagami nichée à l’est du célèbre mont Fuji. Question météo, sur place deux régimes de vent cohabitent avec un facteur courant assez négligeable. D’un côté, la brise de mer stable en direction, qui souffle généralement entre 6 et 18 noeuds de secteur sud, crée des conditions de mer plutôt formée. De l’autre, du vent de terre instable et assez faible (entre 6 et 12 noeuds) garantit un plan d’eau sans bosses mais plus difficile à lire… Enfin, en ce qui concerne la température, elle devrait osciller entre 32 et 35° avec un taux d’humidité atteignant 90 % associé à une forte couverture nuageuse. Précisons que pour préparer au mieux les organismes à ces fortes chaleurs, des séances dites de « Thermoroom » ont été organisées par la Fédération française de voile…
UNE FINALE AVEC LES DIX MEILLEURS
Quant au format de compétition retenu, rien de nouveau sous les nuages nippons. Elles vont se courir en cinq ou six jours selon les séries. Les quatre ou cinq premières journées se courent en flotte, soit entre 20 (pour le Nacra 17) et 46 bateaux (en Laser) selon le support. Le dernier jour de course, la finale (Medal Race), se déroule uniquement avec les dix premiers du classement. Le classement antérieur à la Medal Race est conservé. L’organisation de la course est la même mais en flotte réduite, et les points comptent double. Cette dernière course est donc décisive pour l’attribution des médailles… Chaque jour, les athlètes seront amenés à faire deux ou trois manches sur des parcours construits autour de trois bouées mouillées par le comité de course.
Alors rendez-vous le 25 juillet prochain pour le début de la compétition avec les premières courses prévues en ILCA et RS:X !