Australia II : le coup des ailettes

Le lundi 26 septembre 1983, l’oncle Sam, agressé par un kangourou sans scrupule, s’est fait ravir la Coupe de l’America qu’il serrait dans ses bras depuis 132 ans. Australia II a arraché la victoire à Liberty (24 secondes) dans le bord de vent arrière, jouant d’une botte secrète, une quille ailée. Un appendice qui a nourri le suspense et qui, le soir de la victoire, a déchaîné les passions des centaines de spectateurs entassés sur les pontons qui entourent le lift d’Australia II. Une foule qui scande « Let’s see the keel, let’s see the keel… » puis, à mesure que le vainqueur s’élève dans les airs, que cette sculpture futuriste se dévoile enfin, Américains et Australiens, déjà bien atteints par les quantités de bière ingurgitées, entonnent en choeur : « We’ve seen the keel ! We’ve seen the keel ! » L’histoire retiendra que le génie architectural et la vitesse des Autraliens l’ont emporté sur l’expérience et la parfaite préparation des Américains. Au fil du journal, on redécouvre aussi le nouveau voilier du Tour de France à la voile. Une unité extrapolée du prototype avec lequel Yves Pajot vient de remporter le classement individuel de l’Admiral’s Cup qui n’a pas encore de nom. Une silhouette épurée tracée par Joubert-Nivelt et mise en forme par Jeanneau qui prendra plus tard le nom de Sélection 37. On redécouvre aussi une unité restée confidentielle : le Hobie 33 de Hobie Alter, le père du Hobie Cat 16 ! Un monocoque de 10 m aux lignes tendues et transportable grâce à une quille rétractable.