NAISSANCE DE WIKIPÉDIA
Le 15 janvier 2001, deux geeks californiens, Jimmy Wales et Larry Sanger mettent à disposition sur le web une « encyclopédie libre que chacun peut améliorer ». À l’origine, ce nouveau site ne doit soutenir que Nupédia, un projet lancé l’année précédente par les deux compères et qui peine à décoller, « uniquement rédigé par des experts ». Autrement dit, un truc chiant que personne ne consulte. Or Larry est, entre-temps, tombé sur un petit logiciel, wiki, essentiellement utilisé par des chercheurs, qui permet à différentes personnes d’intervenir sur un même texte tout en sauvegardant les modifications successives. Wikipédia est née. Le 12 février, un mois après le lancement, 1 000 articles ont déjà été rédigés par des contributeurs anonymes que d’autres ont complétés, amendés ou améliorés. La légende prétend que les premières modifications ont été effectuées par Jimmy lui-même pour éprouver le système. Toujours est-il que la plus vieille page de l’encyclopédie, encore aujourd’hui accessible en anglais, est un article titré UuU, créé le 16 janvier 2001 à 21 h 08 UTC, listant – c’est quand même très intéressant –, tous les pays commençant par la lettre U. United States, Uruguay, Ukraine, United Kingdom, United Arab Emirates, Uganda, Uzbezistan… Un an plus tard, plus de 20 000 entrées sont disponibles sur Wikipédia. Il y en avait plus de 60 millions l’année dernière, dans 300 langues. Désormais, 500 millions de personnes consultent le site quotidiennement, 25 000 articles sont publiés tous les jours entraînant 10 millions de modifications par vingtquatre heures. Tout n’est pas toujours très fiable…