Le point sur les vitamines

Nombreux sont les arguments marketings, les communications et autres publicités sur des boissons, des aliments ou des compléments alimentaires aux vertus mirobolantes tant leurs apports en vitamines sont élevés. Mais sommes-nous réellement en déficit de ces molécules ?

Boissons enrichies, barres énergétiques ou encore comprimés spécifiques, les apports en vitamines pour les sportifs sont amplement plébiscités par les marques nutritives. Leurs noms codés sous forme de lettres restent cependant opaques et, derrière cet alphabet, il est parfois difficile de s’y retrouver et de comprendre leur intérêt. Commençons par quelques détails qui ont leur importance. Pour nous aider à y voir plus clair, le médecin de l’équipe de France de VTT, le Dr. Jacky Maillot nous prodigue quelques conseils. En premier lieu, les vitamines ne peuvent être produites par le corps humain, hormis la D et la K. Ce sont des molécules organiques qui n’ont aucune valeur énergétique mais qui demeurent néanmoins indispensables au bon fonctionnement du corps. C’est d’ailleurs leur absence qui conduit parfois à certaines pathologies. La situation sanitaire qui sévit depuis quelque temps nous le démontre encore puisque des recherches ont constaté l’aggravation des symptômes dans certains cas de déficit en vitamine D. Ces carences permettent ainsi de mieux comprendre leur importance vitale. Fort heureusement, il est relativement aisé d’éviter ces complications. Le Dr Maillot nous apporte quelques précisions : « Les vitamines sont présentes assez généreusement dans l’alimentation. Cela implique que, grâce à une alimentation variée, en règle générale, il n’est pas nécessaire de faire des cures de vitamines. » Mais il faut garder à l’esprit que les traitements apportés aux aliments comme les différentes cuissons, les congélations ou autres manières de les préparer peuvent atténuer leur teneur en vitamines, voire les supprimer. Dans le cadre de certains régimes tels que les végétaliens, ou pour répondre à des besoins spécifiques lors d’une grossesse par exemple, il est possible d’avoir recours à des cures, mais celles-ci doivent être encadrées et conseillées par un professionnel de santé tel un nutritionniste ou un médecin généraliste. Le Dr Maillot ajoute : « Il est possible cependant d’avoir recours à ce genre d’automédication, mais cela requiert une grande vigilance. L’idéal est de vérifier avec des prises de sang. Si vous souhaitez cependant mettre en place une complémentation à la veille de l’hiver par exemple, il faut que ce soit des cures à petite dose et limitées dans le temps. Il ne faut pas dépasser les recommandations journalières car l’excès de vitamines peut aussi être nocif. Retenez surtout que rien ne remplacera une bonne alimentation diversifiée et équilibrée, c’est la base. »

Une répartition variée

Maintenant que l’on sait où trouver ces fameuses vitamines, il s’agit également de connaître leur utilité. Celles-ci agissent sur une multitude de mécanismes dans l’organisme. Le Dr Maillot nous en dit un peu plus : « Chez un sportif, on peut résumer cela à trois systèmes particulièrement intéressants. En premier lieu, le système antioxydant. Quand l’organisme consomme de l’oxygène, il crée des déchets métaboliques qui engendrent de l’oxydation. Le stress oxydatif va participer à la fatigue et est source de blessures musculaires et tendineuses. Les propriétés antioxydantes des vitamines permettent donc de réduire ce phénomène. Le second système est à composante énergétique, puisque certaines vitamines participent à la synthèse du glycogène dans les cellules musculaires. Enfin, le troisième système concerne l’immunité puisque les vitamines participent à son bon fonctionnement. » Évidemment, pour s’y retrouver dans ce dédale d’appellations, une catégorisation existe. On distingue deux groupes, les liposolubles et les hydrosolubles. Le premier inclut ainsi les vitamines A, D, E et K tandis que le second regroupe les C et B. En rentrant davantage dans les détails, on s’aperçoit que les bienfaits de chaque vitamine se recoupent. Présentes à la fois dans les produits d’origine végétale et animale, elles sont aussi impliquées dans la croissance cellulaire, l’immunité et la vision pour le groupe B. D’autres à l’inverse vont influencer le fonctionnement du sang, telles les vitamines C qui sont impliquées dans le processus des globules rouges et contribuent également à la structure des os et des tissus. Ce rôle auprès de l’ossature est également endossé par les vitamines D ayant elles aussi un fort lien avec le calcium. Aussi appelées vitamines du soleil, elles peuvent être synthétisées par l’homme. Vous l’aurez donc compris, à partir d’habitudes alimentaires relativement simples, il est aisé de satisfaire les besoins nécessaires au bon fonctionnement de son organisme, et ainsi se faire plaisir sur le vélo !

Le stress oxydatif va participer à la fatigue et sera source de blessures musculaires et tendineuses.