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Gun Sails a 30 ans
LA NAISSANCE DE LA MARQUE
Il y a 30 ans, l’idée du fondateur Eberhard von Osterhausen passait pour hasardeuse. La vente en ligne n’existait pas et n’est devenue populaire que 10 années plus tard. Au début, cela s’appelait le : « Call and Order ». Tout est né d’une vision en avance sur son temps, celle de la possibilité de vendre des voiles de windsurf en direct. À l’époque, le terme « Gun » désignait les planches de vitesse super rapides et très populaires au milieu des années 80. Eberhard von Osterhausen connut un très gros succès à l’« Internationale Speed Week » de Weymouth en 1984 avec un gun qu’il avait conçu lui-même. Peu de temps après, les premières séries de planches gun étaient commercialisées. Un « Speed Wing », une voile optimisée avec une aile aérodynamique en polystyrène, fut également expérimenté. C’est avec ces expériences acquises qu’il se concentra sur les voiles de windsurf. La marque Gun « SAILS » vit alors le jour. Grâce à la vente directe qui lui a permis de se positionner sur le rapport qualité/prix et de se différencier de la concurrence, le succès ne tarda pas.
GUN SAILS ET LA SPEED
Dans les années 90, la Speed était un promoteur idéal pour la marque Gun Sails puisque son nom rappelait celui des planches de speed (les guns, NDLR). Jochen Krauth, Michael Pucher, Sylvie Renart, Roddy Lewis couraient pour Gun Sails et ont été champions du monde de vitesse. Ces performances et résultats cautionnaient parfaitement la légitimité de la marque sur le marché.
1998 : LE FONDATEUR DÉCOUVRE RENATO MORLOTTI
Eberhard von Osterhausen avait le nez fin pour dénicher les nouveaux talents. Et il ne lui a fallu que quelques heures pour comprendre, dans l’atelier milanais de ce designer de voiles, que Renato serait son nouveau designer. Ce qui, de toute évidence, s’est avéré être une aubaine. L’Italien posa alors ses valises à Tarifa, dans le sud de l’Espagne : la capitale du windsurf. Cela fait maintenant 18 ans que Renato et son équipe de testeurs, dont le Français Philippe Vigneron, développent toute la gamme des voiles Gun Sails. Le talent et la préci-
sion de ce bourreau de travail ont donné naissance à des voiles de qualité, aux très bonnes performances. Les innombrables tests parus dans la presse internationale le confirment. En marge du développement de toutes les voiles de la gamme, le designer Renato Morlotti s’est focalisé depuis ces cinq dernières années sur les voiles de race et slalom. La GS-R est actuellement à la pointe de la technologie chez Gun Sails. Les voiles Flatwater de la gamme tirent bien évidemment profit du développement de cette voile haut de gamme.
INTERNATIONALE DEPUIS LE DÉBUT
L’entreprise de vente directe, dont le siège est à Saarbrücken en Allemagne, s’est attaquée dès le début au marché français. D’autres pays européens ont suivi, d’abord par l’intermédiaire de Surf Shops qui ont distribué les produits Gun Sails. Avec le développement du système de commandes en ligne, de plus en plus de clients de pays étrangers achètent désormais directement chez Gun Sails.
DISPARITION TRAGIQUE DU FONDATEUR EN 2004
La disparition soudaine du fondateur Eberhard von Osterhausen dans un accident d’avion fut un grand choc. Mais le succès grandissant de Gun Sails devait continuer. La direction de l’entreprise fut reprise par son épouse et associée Petra von Osterhausen qui garda l’équipe déjà présente et expérimentée. Jörg Müller, directeur marketing, reprit alors les affaires courantes de l’entreprise. Rainer Sprick, collaborateur de la 1re heure, passa chef de produit. La palette de produits proposée ne cesse de s’agrandir et compte aujourd’hui 14 gammes de voiles différentes, avec les mâts, wishbones et accessoires correspondants. La gamme complète recense plus de 1000 produits, tous conçus et développés par Gun Sails. Depuis plus de 10 ans, le designer graphiste Niels P. Geisselbrecht a intégré l’équipe. Les accords définitifs sont validés au sein même de l’entreprise où se déroulent de nombreux meetings pour créer et définir entièrement le style Gun Sails. Idem en ce qui concerne le catalogue annuel, les flyers promotionnels et les publicités magazines : tout est conçu et créé dans l’entreprise. Gun Sails est représenté depuis 30 ans par un grand nombre de professionnels du windsurf. Parmi tous ces innombrables représentants, on retrouve Florian Jung, coureur sous contrat depuis 2000. Au fil du temps, il est devenu le visage de Gun Sails, très présent en couverture de catalogues et en parution dans les magazines spécialisés. Florian est également connu pour ses nombreux trips partout dans le monde. Cette relation amicale et pleine de confiance avec les différents partenaires, employés et clients, est un facteur important du succès de Gun Sails.
FLO JUNG RACONTE GUN SAILS
« J’ai appris l’existence de l’entreprise Gun Sails en tombant sur une pub dans le
magazine allemand Surf. J’ai été immédiatement surpris en apprenant que l’entreprise siégeait dans ma ville natale à Saarbrücken. J’y ai vu une chance inouïe de me procurer une voile d’occasion à deux pas de chez moi. J’ai alors convaincu ma mère de m’y emmener… Cette visite allait bouleverser ma vie. Je fis la connaissance du fondateur de l’entreprise Eberhard von Osterhausen alors que je venais déposer une ancienne voile pour la faire reprendre 50 Mark (monnaie allemande de l’époque) pour l’achat d’une voile d’occasion. Une voile de vagues rouge appartenant à Ralf Bachschuster, coureur star du team, rincée par ses nombreuses étapes de coupe du monde. Je tenais ma voile comme un oscar, fier de naviguer avec une voile stickée par les multiples sponsors de son ancien propriétaire. Je n’avais bien évidemment pas du tout le même niveau en vagues que j’ai sur l’eau aujourd’hui. Cette Top Wave 5,3 m3 symbolisait pour moi tout un rêve, celui de pouvoir devenir un jour windsurfeur professionnel de catégorie mondiale. Les années qui ont suivi cette première rencontre, j’ai appris à mieux connaître Gun Sails à travers des jobs ponctuels d’été notamment au service colisage. J’ai grandi avec cette société familiale. Presque 16 ans se sont écoulés et mon CV de windsurfeur professionnel est désormais bien imprégné par cette entreprise. Eberhard von Osterhausen, créateur visionnaire de la marque, fut mon mentor sous bien des aspects. Il me confortait dans mes espoirs et mon rêve de devenir un jour professionnel. Il avait ce talent de rassembler les gens, de les motiver, de les tirer vers le haut pour qu’ils atteignent leurs objectifs. Un jour, pendant mon job d’été, alors que j’emballais un bon paquet de voiles dans les stocks, il vint me voir pour me proposer un deal que je ne pouvais pas refuser : me financer mon premier trip à Hawaii en échange d’images spectaculaires des nouveaux modèles de voiles, des images qui pourraient faire la couverture du magazine Surf. Un deal ambitieux, mais je n’avais rien à perdre à essayer. Nous avons réfléchi ensemble à de nouvelles perspectives de photographie. Nous avons conçu un boitier léger et étanche en carbone avec déclenchement à distance, fixé sur la rallonge arrière du wishbone. Nous avons ensuite trouvé un bon photographe. Ce système d’appareillage photo, à l’image des “GoPro” actuelles, était bien évidemment nouveau à l’époque. À mon retour du trip, ce n’était pas une, mais deux parutions de couverture sur des magazines allemands et français ! J’en avais plus que j’en avais espéré. J’ai appris à ce moment-là qu’il ne fallait pas forcément être le meilleur, mais que la créativité et l’ingéniosité pouvaient faire la différence. Peu de temps après, au courant de l’été 2004, Eberhard perdit la vie dans un tragique accident d’avion. Ce fut un énorme choc pour moi tout comme pour l’ensemble de l’entreprise qui venait de perdre soudainement son commandant de bord. Il fallut toutefois continuer immédiatement. Son épouse et associée Petra von Osterhausen reprit le gouvernail avec le soutien de l’équipe expérimentée déjà en place, dont Jörg Müller, chef marketing, et Rainer Sprick, manager produits. Les années suivantes, j’ai eu la chance d’apprendre les différents aspects d’une entreprise implantée dans l’industrie du windsurf. Chaque année, ce ne sont pas moins de 80 tailles de voiles différentes d’une collection de 13 modèles de voiles qui sont totalement remaniées ou nouvellement conceptualisées. Elles doivent correspondre autant à une pratique amateur que professionnelle… Et bien entendu marquer des points sur les tests des magazines. La marque Gun Sails, dont le siège est à Saarbrücken en Allemagne, se compose d’une belle équipe de windsurfeurs passionnés. Leader incontestée de la vente à distance, elle se démarque totalement de sa concurrence par ce système de distribution. Souvent décriée par le milieu à ses débuts, la marque Gun Sails est devenue aujourd’hui un acteur majeur et incontournable du windsurf international. Je souhaite que Gun Sails poursuive dans cette voie ces 30 prochaines années ! »