15 Minuten zwischen Leben und Tod
Immer mehr Wintersportler suchen den Kick abseits der Piste – Im DAV-Lawinenkurs sollen sie lernen, Gefahren richtig einzuschätzen
BAD WALDSEE/SONTHOFEN - Ein frisch verschneiter Hang glitzert in der Sonne. Zwei Skifahrer ziehen ihre Spuren in den Schnee. Bei jeder Kurve werden die feinen Kristalle aufgewirbelt und funkeln, angestrahlt vom Sonnenlicht. Unten angekommen, öffnen die beiden ihre Rucksäcke, ziehen zwei Dosen eines Energydrinks hervor und öffnen sie mit einem Zischen.
Mit solchen oder ähnlichen Bildern werben Unternehmen häufig für ihre Produkte und tragen dazu bei, dass Extremsport immer populärer wird. Die kurzen Clips vermitteln Freiheit jenseits jeglicher Grenzen – Extremsport liegt im Trend, vor allem Freeriden, also Skifahren abseits der gesicherten Pisten. Was die Werbung nicht zeigt: wie gefährlich Freeriden ist.
Damit sie diese Gefahr richtig einschätzen können, bietet die DAV-Sektion Bad Waldsee Menschen, die sich in den Bergen im freien Gelände bewegen möchten, seien es Freerider, Skitouren- oder Schneeschuhgeher, jährlich einen zweiteiligen Lawinenkurs an. Beim Theorieabend sitzen an die 20 Leute in einem Kursraum in Bad Waldsee. Zu trinken gibt es keine Energydrinks, sondern Apfelschorle und heimisches Bier. Dort wird besprochen, was die Kursteilnehmer am darauffolgenden Sonntag im freien Gelände üben sollen: die Lawinengefahr richtig einzuschätzen, die Schneedecke zu beurteilen, die richtige Ausrüstung zu wählen.
Ungute Erinnerungen
Solch eine Ausbildung „ist absolut wichtig, um neben der Piste fahren zu können, ohne einen Unfall zu bauen oder von einer Lawine verschüttet zu werden“, sagt Fachübungsleiter für Skihochtouren Reinhard Mosch, einer von drei Kursleitern. „Beispiele für Situationen, in denen Leuten die nötige Erfahrung fehlte, hat es diesen Winter schon genug gegeben.“Das Lawinenunglück in Lech, bei dem Bergretter vier verschüttete Skifahrer aus dem Raum Biberach und Bad Wurzach nach schwieriger Suche nur tot bergen konnten, haben alle noch in unguter Erinnerung.
Vor allem in diesem Winter droht abseits der Pisten besonders hohe Gefahr. Nach dem starken Schneefall im Januar war die Lawinengefahr im Alpenraum teilweise auf die höchste Stufe gestiegen. Große Lawinen können dann ohne äußere Einflüsse abgehen, so wie im Skiort Balderschwang, der kurzzeitig von der Außenwelt abgeschnitten war.
Was die Teilnehmer in diesen Kurs lockt, ist nicht die Suche nach dem Adrenalinkick abseits der Pisten, sondern der Wunsch, die Schönheit der Berge und die Natur in Ruhe genießen zu können – und das, ohne sich selbst in Gefahr zu bringen. So geht es auch Elke Blank, die gemeinsam mit ihrem Mann das Skitourengehen beginnen möchte: „Abseits der Piste ist es einfach ruhiger und erholsamer. Diese Stille lieben mein Mann und ich.“
Doch nicht nur Anfänger sind gekommen. Markus Rauhut ist diesen Winter schon mehrere Skitouren gegangen. Für den 53-Jährigen ist der Lawinenkurs seit mehreren Jahren fester Programmpunkt in der kalten Jahreszeit. „Abseits der Piste ist man der Gewalt der Natur ausgesetzt. Das kann lebensgefährlich sein. Deshalb mache ich den Kurs jedes Jahr als kleine Auffrischung“, sagt er.
Obwohl sich immer mehr Menschen im freien Gelände bewegen, ist die Zahl der Lawinentoten zurückgegangen. „Das liegt vor allem daran, dass die Leute heutzutage besser ausgerüstet sind“, sagt Gerhard Marschall, ebenfalls Fachübungsleiter für Skihochtouren. Als er mit dem Tourengehen begonnen habe, seien gerade die ersten Suchgeräte für Lawinenverschüttete (LVS-Geräte) auf den Markt gekommen, erklärt der Tourenführer. Heute gehören die Geräte zur Standardausrüstung, genauso wie eine Schaufel und eine Sonde, also ein langer Metallstab, mit dem man nach Verschütteten stochern kann.
Viele Freerider und Tourengeher tragen darüber hinaus einen sogenannten Lawinen-Airbag. Sich aufblasende Luftkissen sollen dabei helfen, in der Lawine den Kopf über dem Schnee zu halten. Eine nützliche Ausrüstung, aber keine Überlebensgarantie, wie das Lawinenunglück in Lech gezeigt hat. Drei der vier Skifahrer trugen LVS-Geräte, zwei von ihnen konnten ihren Airbag noch auslösen und wurden trotzdem verschüttet. Daher sei es unumgänglich, die Gefahren eines Hangs richtig einschätzen zu können, sagt Marschall. Ein Blick auf den Lawinenlagebericht vor jeder Skitour sei unverzichtbar. Diesen richtig zu lesen, wird beim Lawinenkurs auch gelehrt.
Zwei Tage später, am frühen Sonntagmorgen, steht die 15-köpfige Gruppe im Ostertal im Allgäu vor einem schneebedeckten Hang, ausgerüstet mit Tourenskiern samt Steigfellen oder Schneeschuhen. Beim Aufstieg auf den Großen Ochsenkopf wird geübt, was Marschall gemeinsam mit seinen Kollegen Reinhard Mosch und Hans Böhmig am Freitagabend erklärt hat. Bevor die Gruppe allerdings aufsteigen kann, muss erst einmal kontrolliert werden, ob alle LVS-Geräte funktionieren.
Obligatorischer Gerätetest
Unter ihren Jacken ziehen die Teilnehmer die kleinen quadratischen Geräte aus Plastik hervor. „Alle bitte auf Empfang stellen“, weist Mosch die Teilnehmer an. Es ertönen elektronische Piepstöne von allen Seiten. So zeigen die Geräte an, dass sie Signale von anderen LVS-Geräten empfangen und diese orten können. Auf einem kleinen Display erscheinen mehrere kleine Figuren und ein Pfeil, der darauf hindeutet, in welcher Richtung sich die vermeintlich Verschütteten befinden.
Alle Geräte funktionieren – es kann losgehen. Wie an einer Perlenschnur aufgereiht steigen die Schneeschuhund Skitourengeher den Hang hinauf – im Zickzack. Mit rund 27 Grad Neigung ist der Hang zu steil, um den geraden Weg nach oben nehmen zu können. Weiter oben gelangt die Gruppe auf einen flachen Forstweg, der ins Tal hinein in Richtung des Großen Ochsenkopfs führt. Die Schneeschuhe knirschen auf dem festgetretenen Schnee, und die Felle geben ein leises Zischen von sich. Rundherum eröffnet sich das Bergpanorama mit Blick auf den Großen Ochsenkopf und das Rangiswanger Horn.
Vor einem weiteren freien Hang, der links des Forstweges steil den Wald zerteilt, hält die Gruppe erneut. Es ist einer der Kontrollpunkte, die bereits am Freitagabend festgelegt wurden, denn jede Skitour sollte den Tourenführern zufolge in mehrere Abschnitte unterteilt werden. Vor Ort gilt es dann, besonders schwierige oder ausgesetzte Stellen zu beurteilen und das Risiko abzuwägen.
Die Schneedecke und damit auch die Gefahrenlage können sich bei einem Wetterumschwung oder bei Temperaturänderungen schnell verändern. Bei starkem Wind oder Sonneneinstrahlung kann im Verlauf weniger Stunden die Lawinengefahr steigen. An diesem Vormittag hängen leichte Schleierwolken über den Berggipfeln, es ist windstill.
„Und? Würdet ihr den Hang hochgehen?“, fragt Mosch in die Runde – und blickt in größtenteils ratlose Gesichter. Den unerfahrenen Teilnehmern ist ihre Unsicherheit anzumerken. „Ich würde nicht hochgehen“, sagen zwei oder drei. „Wir gehen hoch“, verkündet Mosch nach einer kurzen Pause – mit einem leisen Lächeln, das verrät, dass seine Entscheidung längst feststand.
Zum Graben angetreten!
Wieder setzt sich die Gruppe in Bewegung. Allen voran steigt Gerhard Marschall, der frische Spuren in den Schnee zieht. Je höher es geht, desto niedriger werden die Temperaturen, der Schnee wird lockerer und der Aufstieg schwerer. Nach und nach erreichen die Teilnehmer ein Plateau über dem Hang. Noch außer Puste vom steilen Aufstieg, schnallen sich viele ihre Ski- und Schneeschuhe ab. Doch die Pause währt nur kurz, zumindest für manche. „Alle Männer, die eine Schaufel haben, bitte einmal zum Graben kommen“, verkündet Mosch mit einem verschmitzten Lächeln. Ziel ist es, ein Schneeprofil zu erstellen. Dafür müssen die Tourengeher ein Loch bis zum Boden ausheben. Binnen zehn Minuten stoßen die Männer auf Gras. An der nun freiliegenden Schneewand, die etwa eineinhalb Meter hoch ist, erklärt der Mosch den Aufbau der Schneedecke.
Zuerst prüft er sie auf ihre Härte. Mit den Fingerspitzen versucht er, Löcher in die Schneewand zu stoßen. Je näher er dabei dem Boden kommt, desto härter ist der Schnee. Dabei wirkt die Schneedecke auf den ersten Blick relativ homogen. Es sind keine Schichten zu erkennen, die sich farblich oder durch ihre Konsistenz abheben.
Je nachdem, wann der Schnee fällt, bei welchen Temperaturen und wie die Beschaffenheit der Flocken ist, unterscheidet sich eine frisch gefallene Schneeschicht von jener, die schon länger liegt. Verbindet sich die alte Schneedecke nicht mit dem neu gefallenen Schnee, können sich Gleitschneeschichten bilden. Bei Belastung oder bei einer Veränderung der Witterungsverhältnisse kann die nicht gebundene Schneeschicht abrutschen.
Um sicherzugehen, dass sich keine solche Schicht in der Schneedecke befindet, macht Mosch den Schlagtest. Dazu wird ein 50 mal 50 Zentimeter großer Block der Schneedecke bis zum Boden mit einer Schneesäge freigelegt. Der 65-Jährige legt sein Schaufelblatt auf die Ecke des Blockes und erklärt: „Man schlägt zehnmal nur aus der Hand. Wenn die Schneedecke dann noch nicht gebrochen ist, dann schlägt man zehnmal aus dem Unterarm und dann mit dem gesamten Arm.“
Die Schneedecke hält
Die Schläge auf die Schaufel erzeugen ein dumpfes Geräusch, doch der Schneeblock unter dem Schaufelblatt bleibt stabil. Auch von den nächsten zehn Schlägen zeigt sich die Schneedecke unbeeindruckt. „Wer will es noch versuchen?“, ruft der Tourenführer in die Gruppe. Markus Rauhut meldet sich und beginnt mit voller Wucht auf den Block zu schlagen. Doch auch das hält die Schneedecke aus. Die Entscheidung der Kursleiter, den steilen Hang hinaufzusteigen, war also richtig.
Doch was, wenn trotzdem eine Lawine losgetreten wird und Menschen verschüttet werden? Selbst erfahrenen Tourengehern empfehlen die Fachübungsleiter, die Suche nach Verschütteten jährlich zu üben. Denn im Ernstfall muss jeder Handgriff sitzen – und es muss vor allem schnell gehen. Findet man eine verschüttete Person innerhalb von 15 Minuten, liegen ihre Überlebenschancen bei 90 Prozent. Danach sinkt diese Zahl rapide.
Für die Übung vergräbt Hans Böhmig sein LVS-Gerät. Nun ist es an den Kursteilnehmern, es zu finden. Während es den meisten leicht fällt, den Fundort einzugrenzen, ist die genaue Bestimmung umso schwieriger. Sobald das Gerät nur noch ungefähr einen Meter Distanz anzeigt, müssen die Teilnehmer – auf allen vieren – parallel zur Schneedecke einen genauen Punkt bestimmen, an dem das Gerät die geringste Distanz anzeigt. Dort, wo das Display die niedrigsten Werte anzeigt, wird nun mithilfe der Sonde nach der vermissten Person gestochert. „Wenn ihr den Verschütteten gefunden habt, dürft ihr beim Graben nicht zimperlich sein. Kalte Hände sind dann egal. Es geht schließlich um Leben oder Tod“, erklärt Böhmig.
Nachdem jeder die Suche nach dem LVS-Gerät einmal geübt hat, ist das offizielle Kursprogramm vorbei. Trotz der Sonne, die sich nach einem diesigen Morgen durch die Wolken gekämpft hat, merken viele der Teilnehmer nun die Kälte und die rund fünf Stunden, die sie schon im Freien verbracht haben. Schnell wird die Entscheidung gefällt, an diesem Tag nicht mehr weiterzugehen, sondern ins Tal abzufahren.
Und dann, bei der Abfahrt, kommen bei manchen Skifahrern doch die Glücksgefühle und ein klein wenig Adrenalin zum Vorschein. Zwar ist der Schnee nicht mehr ganz unverspurt, doch die Abfahrt in der freien Natur zeichnet zumindest den geübten Skifahrern ein breites Grinsen ins Gesicht.
Fachübungsleiter Gerhard Marschall fährt voran. Mit viel Rücklage wedelt er in kleinen Schwüngen den Hang hinunter. Warum er seit 40 Jahren Skitouren geht? „Um Abfahrten zu fahren, wo noch keiner vor mir gefahren ist und schöne, weiße Spuren in den Hang zu ziehen“, sagt Marschall. Aber natürlich nur, wenn er sich sicher ist, dass er für diesen Adrenalinkick nicht mit dem Leben bezahlen muss.
„Wenn man abseits der Piste geht, ist man der Gewalt der Natur ausgesetzt.“Skitourengeher Markus Rauhut „Beim Graben darf man nicht zimperlich sein. Es geht um Leben oder Tod.“Fachübungsleiter Hans Böhmig