Köpfers Fan-Gemeinde wächst

Der Deutsche erreicht die dritte Runde der US Open. Auch Zverev kommt weiter

New York Die Flugstrecke New Orleans–New York entwickelt sich in diesen Tagen wohl zu einer der beliebtesten in den USA. Was nichts mit der großen Anziehungskraft der 8,5-Millionen-Metropole zu tun hat, sondern einem 25 Jahre alten ehemaligen College-Studenten geschuldet ist, der in diesen Tagen in New York für Furore sorgt. Dominik Köpfer heißt der junge Mann, der bis vor kurzem selbst den eingefleischten Tennisfans in Deutschland kein Begriff war. Doch dann schaffte Köpfer zunächst den Sprung ins Hauptfeld von Wimbledon, wo er sogar die erste Runde überstand. Und nun hat sich der Linkshänder bei den US Open erstmals bei einem Grand-Slam-Turnier in die dritte Runde gespielt.

So langsam bekommen daher auch die deutschen Fans mit, dass es da einen Spieler gibt, der derzeit neben Jan-Lennard Struff für die positivsten Schlagzeilen aus deutscher Sicht sorgt. Dass Köpfer in New York aber auf eine stetig wachsende Fan-Gemeinde bauen kann, liegt daran, dass er in den USA an der Tulane University in New Orleans aufs College gegangen ist. Schon bei seinem Erstrundensieg gegen den Spanier Jaume Munar waren rund 20 bis 25 Freunde aus New Orleans eingeflogen, um ihren alten CollegeKumpel zu unterstützen. In der Drittrunden-Partie am Freitag werden noch einige dazu kommen.

„Es ist Wochenende und Labour Day, da haben alle frei. Von daher werden sicher noch ein paar kommen“, sagte Köpfer nach seinem 6:4, 6:4, 7:6 (7:2) gegen den Amerikaner Reilly Opelka.

Köpfer hat sich an der Tulane University pudelwohl gefühlt, genießt es, dass der Sport in den USA eine riesige Bedeutung hat. „Mir fällt es schon ziemlich schwer, hier Deutsch zu reden“, sagte Köpfer nach seinem Sieg fast ein bisschen entschuldigend. Aber mit druckvollem und präzisem Spiel ließ Köpfer dem US-Boy keine Chance und behielt auch dann die Nerven, als er im dritten Durchgang insgesamt vier Satzbälle abwehren musste.

Aber auch Alexander Zverev steht bei den US Open in der 3. Runde. Deutschlands derzeit bester Tennisprofi bestand am Donnerstag in New York auch den zweiten Fünf-Satz-Krimi und setzte sich gegen Tiafoe aus den USA mit 6:3, 3:6, 6:2, 2:6, 6:3 durch. Der 22-Jährige verwandelte nach 3:09 Stunden seinen ersten Matchball. Am Samstag geht es für Zverev nun gegen Paire aus Frankreich oder Bedene aus Slowenien um den erstmaligen Einzug ins Achtelfinale der US Open.