„Mein bestes Rennen? Liegt noch vor mir“
Sebastian Vettel reicht es. Einer der erfolgreichsten Rennfahrer der Formel-1-Geschichte beendet seine Karriere mit 35 Jahren nach dieser Saison. Seine sportliche Hochzeit ist länger vorbei. Die Familie ist wichtiger geworden.
Budapest Lange Haare, Locken, ein lässiger Bart. Nun soll bitte nicht von Äußerlichkeiten auf innere Werte geschlossen werden. Und doch hat das Erscheinungsbild des Sebastian Vettel auch mit seiner Entwicklung als Persönlichkeit zu tun. In den vergangenen Wochen und Monaten hat nicht mehr der Rennfahrer Vettel Schlagzeilen geschrieben. Nein, der Umweltschützer, Bienenfreund und Kämpfer gegen den Klimawandel hat auf die Probleme einer sich immer schneller wandelnden Welt aufmerksam gemacht. Sportlich ging es seit Jahren bergab und es war ihm anzumerken, dass er sich nicht nur Gedanken über den Heckflügel seines lahmenden Aston Martin gemacht hat. Es brodelte in Vettel. Am Donnerstagmittag pünktlich um 12 präsentierte er auf seinem Instagram-Account ein Video. Der erste Satz lautet: „Hiermit gebe ich bekannt, dass ich meine Formel1-Karriere am Ende der Saison 2022 beenden werde.“Es verwundert niemanden.
Die Saison bei dem britischen
Team Aston Martin, sein 16. Jahr in der Königsklasse, wird das letzte in seiner Karriere sein. So klar wie Vettel mit seinen Ingenieuren sein Dienstfahrzeug und nach den Rennen seine Performance analysierte, so sensibel gibt er in dem Video Einblicke in seine Gedankenwelt. „Ich liebe diesen Sport. Er war im Zentrum meines Lebens, seit ich denken kann. Aber es gibt ein Leben auf der Strecke und ein Leben neben der Strecke.“
Seine Ziele hätten sich verändert, „weg von Rennsiegen und um Meisterschaften zu kämpfen, hin
zu meinen Kindern.“Das rund vier Minuten lange Video ist in Schwarz-Weiß gedreht. Vor einer weiß getünchten Wand hatte Vettel auf einem Hocker Platz genommen, um zu erzählen, wer der Mensch hinter dem vierfachen Weltmeister ist. „Ein Rennfahrer zu sein war nie meine ganze Identität“, sagt Vettel. Fast schon philosophisch fragt er: „Wer ich bin? Ich bin Sebastian, Vater von drei Kindern und Ehemann einer wundervollen Frau.“Er mag Schokolade. Seine Lieblingsfarbe ist blau.
Er glaube an Veränderungen und an Fortschritt und daran, dass Kleinigkeiten einen Unterschied ausmachen. Seine Leidenschaft für die Formel 1 gehe einher mit einem hohen Zeitaufwand. Diese Zeit will er künftig mit den Kindern verbringen. „Ich möchte sie aufwachsen sehen, ihnen meine Werte weitergeben, ihnen zuhören und mich nicht mehr verabschieden müssen.“In der Schweiz lebt
Vettel mit seiner Familie auf einem ehemaligen Bauernhof.
Er sei auch neugierig, mal nervig, nach Perfektion strebend, ehrgeizig. Attribute, die ihn als Formel-1-Piloten auszeichneten und zu einem der besten seines Sports machten. Eine Bilderbuch-Karriere war es in der ersten Hälfte. Der gebürtige Heppenheimer startete bei BMW. In seinen ersten Auftritten wirkte er oft wie ein forscher Abiturient, der es den erfahrenen Haudegen zeigen will. Sein Karrierehöhepunkt folgte in seiner Zeit bei Red Bull mit vier WM-Titeln von 2010 bis 2013. Der Vettel-Finger auf dem Podium wurde legendär. Er war lange nicht mehr zu sehen.
Danach eiferte der Heppenheimer seinem großen Idol Michael Schumacher nach und wollte, ganz Perfektionist wie der siebenfache Weltmeister, die Scuderia ab 2015 wieder zum Titel führen. Doch stattdessen folgte 2020 die Ausmusterung bei den Italienern. Die
vermeintliche Traumehe zwischen Ferrari und Vettel entpuppte sich als großes Missverständnis. Die verbleibenden zehn Rennen – am Ende wird er wohl als siebter Fahrer der Geschichte die 300 GrandPrix-Starts schaffen – will er genießen. Am Sonntag (15 Uhr/live in Sky) startet die Formel 1 in Budapest. Die Hoffnungen auf Besserung im Aston Martin, seinem fünften Arbeitgeber in der Königsklasse, ist gering. Auch im zweiten Jahr schleicht der grüne Renner hinter dem Mittelfeld her. Aktuell belegt Vettel lediglich Rang 14 in der WM-Wertung.
In den bisherigen zwölf Rennen fuhr er gerade mal 15 Punkte ein. Sein letzter Sieg von insgesamt 53 Grand-Prix-Erfolgen liegt lange zurück, es war am 22. September 2019 in Singapur. Seinen letzten WM-Titel hatte er 2013 gefeiert. Was danach folgte, war ein steter Abstieg. Dennoch wird Vettel in die Geschichte des Sports, der für
ihn den Sinn verloren hat, als einer der ganz Großen eingehen. Hinter den beiden siebenfachen Weltmeistern Lewis Hamilton und Michael Schumacher sowie Juan Manuel Fangio (fünf Meisterschaften) folgt der 35-Jährige. Gleichauf mit Alan Prost.
Vettel beschäftigt sich mit Umweltthemen. Er setzt sich für die LGBTIQ+-Gemeinschaft ein, zierte das Cover eines HomosexuellenMagazins. Und er prangert Umweltsünden an, selbst wenn es wie zuletzt in Kanada dafür reichlich Prügel von hochrangigen Politikern gab. Er hat nun andere Ziele als schwarz-weiß karierte Zielflagge und sagt: „Mein bestes Rennen? Liegt noch vor mir.“Man sollte niemals nie sagen und nach manchem viel dramatischer angekündigten Karriereende gab es eine Volte zurück. Doch eines hat er ausgeschlossen und man nimmt es Vettel ab – einen Rücktritt vom Rücktritt wird es nicht geben.
„Ich möchte mich nicht mehr verabschieden müssen.“
Sebastian Vettel