Augsburger Allgemeine (Ausgabe Stadt)
Generalprobe in Augsburg
Noch knapp zwei Wochen bis zum Deutschland Cup. Im Curt Frenzel Stadion testen vier Nationen ihre Olympia Form
„Der Deutschland Cup ist die letzte Chance für eini ge Spieler sich interna tional zu beweisen und mich im Bezug auf die Kaderplanung für Olym pia zu überzeugen.“Bundestrainer Marko Sturm
Die olympischen Winterspiele finden im kommenden Jahr im südkoreanischen Pyeongchang statt. Diese Woche wurde in Griechenland bereits das olympische Feuer entfacht. Doch nicht nur im antiken Olympia sind die Spiele ein Thema, auch in Augsburg werfen sie ihre Schatten voraus. Denn in zwei Wochen treten im Curt-frenzel-stadion vier Top-eishockey-nationen beim Deutschland-cup an. Von Freitag, 10., bis Sonntag, 12. November, spielen Gastgeber Deutschland, Titelverteidiger Slowakei, die USA und Rekord-weltmeister Russland im Modus „jeder gegen jeden“um den Turniersieg. Für alle Nationen ist es der ultimative Testlauf vor Olympia 2018. Da erstmals die National Hockey League (NHL) nicht während Olympia pausiert, können die größten Stars des Kufensports nicht in Pyeongchang teilnehmen. Die Teams werden deshalb auf ihre Top-spieler aus den europäischen Elite-ligen zurückgreifen – und die sind größtenteils schon in Augsburg zu begutachten. „Zu 90 Prozent soll der Kader beim Deutschland-cup spielen, den wir dann bei den Winterspielen sehen“, unterstreicht Marko Sturm die Wichtigkeit der 28. Auflage des Traditionswettbewerbs. „Es ist die letzte große Vorbereitung vor den Olympischen Spielen und somit auch die letzte Chance für einige Spieler sich international zu beweisen und mich in Bezug auf die Kaderplanung für Olympia zu überzeugen“, so der Bundestrainer. Der frühere Nhl-profi schätzt das Teilnehmerfeld als das stärkste der vergangenen Jahre ein. Die Zuschauer dürfen sich also auf internationales Eishockey der Spitzenklasse freuen. Die USA und Russland gelten traditionell als heiße Medaillen-kandidaten bei Olympischen Spielen. Auch die Slowaken sind nie zu unterschätzen, wie der letztjährige Deutschlandcup bewies. Damals marschierte das Team von Trainer Zdeno Cíger mit drei Siegen durchs Turnier und holten am Ende souverän die Trophäe. Zum dritten Mal in Serie gastiert die Veranstaltung in der Fuggerstadt. Von der Heimstätte der Augsburger Panther sind nicht nur die Fans angetan, auch Sturm weiß die Atmosphäre und die Bedingungen im vor einigen Jahren runderneuerten Curt-frenzel-stadion zu schätzen. „Für uns ist es hier optimal. Ich habe schon viele Stadien in der DEL gesehen und ich muss sagen, dass Augsburg einer der besseren Standorte ist.“Auch für die Fans hat er lobende Wort übrig: „Die haben uns in den letzten zwei Jahren sehr gut unterstützt. Hoffentlich ist das heuer wieder so.“Auf die Stimmung in der Arena am Schleifgraben darf man durchaus gespannt sein. Neben den Anhängern der deutschen Mannschaft dürften auch zahlreiche Fans der russischen Auswahl vor Ort sein. Viele Augsburger mit russischen Wurzeln werden der Sbornaja die Daumen drücken und den Premierenauftritt des achtfachen Olympiasiegers am Lech aufmerksam verfolgen.