Sinn ist motivierend

Viele Menschen empfinden ihren Job als sinnlos. Das frustriert. Eine Psychologin gibt Tipps, wie sich das ändern lässt

Innsbruck/münchen Der Us-amerikanische Autor David Graeber hat den Begriff „Bullshit-job“geprägt. Seine These: Es gibt immer mehr Tätigkeiten, die vollkommen sinnlos sind. Umgekehrt ist es aber gar nicht so leicht zu sagen, was einen Job überhaupt sinnvoll macht.

Tatjana Schnell leitet als assoziierte Professorin an der Universität Innsbruck die Arbeitsgruppe Empirische Sinnforschung. Sie findet es wichtig, zwischen einem als sinnvoll erlebten Job und dem Beruf als Sinnquelle für das Leben zu unterscheiden. „Ein sinnvoller Job ist nicht unbedingt einer, der meinem Leben Sinn gibt“, erklärt sie.

Grundsätzlich sei es aber von Bedeutung, dass Berufstätige ihren Job als sinnvoll erleben. „Wir stecken sehr viel Zeit in unseren Beruf – wird er als sinnlos erlebt, dann ist das eine sehr hohe Belastung.“

Bernd Slaghuis, Karriereberater und Coach aus Köln, hat in seiner Arbeit die Erfahrung gemacht, dass Sinn für Berufstätige heute ein „extrem wichtiger Wert“ist. Es gehe aber weniger darum, die eigene Berufung zu finden und die „Welt zu verbessern“– sondern darum, „abends zufrieden nach Hause zu gehen“. Sinn bedeute für viele, sich mit dem eigenen Arbeitgeber identifizieren zu können.

Doch wann ist das erfüllt? Denn generell bedeutet Sinn für jeden etwas anderes. Sinnzuschreibung im Beruf sei „immer ganz subjektiv“, erklärt Tatjana Schnell – und abhängig von der eigenen Situation: Manche Menschen können zum Beispiel eine monotone Arbeit, bei der jeden Tag Stunde für Stunde die gleichen Tätigkeiten zu erledigen sind, als sinnvoll empfinden. Etwa, weil sie so ihre Familie ernähren.

In der Forschung gibt es vier Kriterien, um die Wertvorstellung vom eigenen Job messbar zu machen: Zunächst einmal das Empfinden, dass der eigene Job eine Bedeutung hat, erklärt Tatjana Schnell. „Das kann man als Gegenteil von Egalsein verstehen“, erläutert sie. „Ich erlebe, dass es eine Rolle spielt, was ich tue – und auf welche Weise.“

Das zweite Kriterium ist Kohärenz – „hier wird die Stimmigkeit überprüft“, erklärt Schnell: Passe ich mit meinen Werten auf meine Stelle? Drittens und viertens sind Orientierung und Zugehörigkeit wichtig. Das eine bezeichnet das Empfinden, dass man als Berufstätiger hinter dem stehen kann, was der Job oder das Unternehmen von eiverlangt. Das andere bezieht sich auf das Gefühl, am Arbeitsplatz als Mensch wahrgenommen zu werden – und nicht nur als Zahl.

„Diese Werte müssen einzeln nicht extrem stark ausgeprägt sein, um einen Job als sinnvoll zu empfinden“, betont Schnell. Wenn aber einer oder mehrere der vier Kriterien nicht erfüllt sind, bröckelt das berufliche Sinnerleben. In diesem Fall sollte man sich kritisch damit auseinandersetzen und nach konkreten Ursachen suchen. Hilfreich ist dabei, die Vor- und Nachteile des eigenen Jobs zu notieren. „Die Nachteile werden meist deutlicher gefühlt – aber wenn wir aus einer Gesamtperspektive schauen, kann es sein, dass letztendlich doch die Vorteile überwiegen“, sagt sie.

Gerade wer wegen eines

vernem meintlich sinnlosen Jobs bereits innerlich gekündigt hat oder auf dem Weg ins Burnout ist, sollte sich überlegen: Welche Möglichkeiten habe ich? Es könne sich lohnen, mit dem Chef über Veränderungen zu sprechen – vielleicht findet sich gemeinsam eine Lösung. Wenn das nichts bringt, ist über eine Arbeitszeitkürzung oder einen Jobwechsel nachzudenken.

Beschäftigte sollten sich dabei aber eine Sache vor Augen führen: „Es gibt nicht so viele Jobs, in denen ich die Welt retten kann. Arbeit ist heute meist Broterwerb. Das kann Kompromisse verlangen – die jedoch nicht unseren Werten widersprechen sollten“, sagt Schnell.

Denn besonders die gesellschaftliche Relevanz, die Bedeutsamkeit des eigenen Jobs also, spielt bei der Suche nach dem Sinn eine große Rolle. Ist sie stark ausgeprägt, seien Beschäftigte motiviert. „Wir sollten solche Bedeutsamkeit aber nicht nur im Beruf suchen“, sagt Schnell. Gesellschaftliches oder familiäres Engagement ist ebenso wichtig. „Derzeit sehen wir, wie der Beruf überhöht wird. Dieser Druck kann gefährlich sein, man sollte sich davon abgrenzen“, ist ihre Empfehlung.

Foto: Alexander Heinl, dpa Wenn der eigene Job nur als langweilig und sinnlos empfunden wird, sind Mitarbeiter oft frustriert. Doch das muss nicht so sein.