Geheimwaffe Tasthaare

Bei der Jagd nach Fischen in der Tiefsee nutzen See-elefanten ihre Barthaare, um selbst bei absoluter Dunkelheit ihre Beute aufspüren zu können. Das berichten Forscher in den Proceedings of the National Academy of Science („PNAS“).

Lange war unklar, wie Robben in der Dunkelheit der Tiefsee jagen: Us-amerikanische und japanische Forschende statteten nun frei lebende Nördliche See-elefanten mit speziell entwickelten Kameras aus, die sie an deren Wangen befestigten.

Anhand der Videoaufzeichnungen stellten sie fest, dass die Seeelefanten zu Beginn ihrer Tauchgänge ihre Tasthaare eingezogen hielten, bis sie die Tiefe erreichten, in der sich ihre Beute befand. Während der Jagd bewegten sie die Vibrissen dann rhythmisch hin und her, um nach hydrodynamischen Hinweisen zu suchen. Mit anderen Worten: Sie nutzten ihre Barthaare, um die winzigen Wasserbewegungen wahrzunehmen, die von ihrer schwimmenden Beute erzeugt wurden. Ein jahrzehntelanges Rätsel sei gelöst, so Hauptautor Taiki Adachi. Alice Lanzke