Oryx-antilopen trotzen der Wüste

Sie ist tierische Spezialistin für das Leben mit Hitze und Wassermangel: die Weiße Oryx. Bei den Menschen auf der Arabischen Halbinsel ist sie besonders beliebt.

Ob Mensch, Tier oder Pflanze: Ohne Wasser kommt kein Lebewesen aus. Trotzdem haben sich manche von ihnen an die trockenen Wüsten unserer Erde angepasst. In der Wüste auf der Arabischen Halbinsel lebt ein ungewöhnliches Tier trotz Hitze und Wassermangel: die Weiße Oryx.

Die Weiße Oryx oder auch Arabische Oryx ist eine Antilopen-art. Auf der Arabischen Halbinsel kennt wohl jeder das Huftier. Denn mit seinem weißen Fell und seinen langen, geraden Hörnern ist es nicht nur schön anzusehen. Man sagt ihm auch besondere Fähigkeiten nach.

„Die Weiße Oryx trotzt den schwierigen Lebensbedingungen in der Wüste“, erklärt Florian Sicks vom Tierpark Berlin. „Zunächst reflektiert ihr weißes Fell die Sonne gut und heizt dadurch nicht so schnell auf.“Diesen Effekt kennst du, wenn du im Sommer mit heller oder dunkler Kleidung in die Sonne gehst. In dunklen Klamotten wird es viel schneller warm als in hellen.

Im Vergleich zu anderen Antilopen ist die Arabische Oryx eher klein und hat breite Klauen. Damit hat sie auf dem lockeren Sandboden sicheren Halt. „Richtig aktiv sind die Tiere am frühen Morgen und frühen Abend, wenn es kühler ist“, erklärt Florian Sicks weiter. „Am Morgen bildet sich Tau. Den lecken die Oryx dann von ihrem Fell, von Pflanzen oder Steinen.“Viel mehr Wasser brauchen die Antilopen nicht. Wochenlang können sie ohne überleben. Das gelingt ihnen, weil sie so gut Wasser sparen können. „Die Oryx halten die Flüssigkeit in ihrem Körper“, erklärt der Fachmann. Pinkeln die Tiere etwa, ist der Urin nur mit sehr wenig Wasser verdünnt. „Außerdem schwitzen die Tiere nicht.“

Aber ist Schweiß nicht wichtig, um unseren Körper zu kühlen? Dazu in der sengenden Hitze? „Die Oryx können bis über 45 Grad aufheizen“, erklärt Florian Sicks. 45 Grad Fieber: unvorstellbar. Wir Menschen und andere Lebewesen würden das nicht aushalten. Doch die Antilopen haben eine Art extra Kühlsystem für ihr Gehirn. Der Blutkreislauf läuft dicht an der Halsschlagader und der Nase der Tiere vorbei. So wird das Blut gekühlt und das Hirn überhitzt nicht.

Bei den Menschen auf der Arabischen Halbinsel gilt die Weiße Oryx daher als Wesen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten. „Es heißt auch, die Tiere könnten Regen und frische Pflanzen aus weiter Entfernung riechen“, sagt der Experte weiter. So brauchten die Leute nur den Oryx zu folgen, um in der Wüste auf Wasser zu stoßen.

Dass die Oryx-antilope oft bewundert wird, kann man auch bei der Fußball-weltmeisterschaft in Katar beobachten. Dort schlafen Gäste etwa in Hotels und essen in Restaurants, die Oryx in ihrem Namen tragen. Und es gibt auch Oryx-statuen.

„Sie können bis über 45 Grad aufheizen.“

Florian Sicks

Fotos: picture alliance, dpa/ Walter BIERI/KEYSTONE/DPA/ Philipp Brandstädter, dpa Was steht denn da in der Landschaft? Auf der Arabischen Halbinsel leben Weiße Oryx-antilopen.

Bei uns kann man eine Weiße Oryx nur im Zoo sehen. Im Land Katar dagegen leben sie in freier Wildbahn.

Junge Oryx-antilopen haben zuerst ein dunkles Fell. Die erwachsenen Tiere sind heller.