Augsburger Allgemeine (Ausgabe Stadt)
Beide wollen, aber gibt es ein Happy-end?
Kevin Mbabu hat nach seiner Leihe vom FC Fulham beim FC Augsburg überzeugt. Ob der Schweizer aber weiter für den FCA spielen wird, ist noch nicht sicher. Gegen den VFB Stuttgart hat er sein letztes Saisonspiel bestritten.
Als Kevin Mbabu sich mit seinen Mannschaftskollegen vom FC Augsburg am späten Freitagabend von den Fans auf der Nordtribüne verabschiedete, da gingen dem 29-jährigen Schweizer einige Gedanken durch den Kopf. 90 Minuten hatten die Fca-anhänger ihn und sein Team bei der 0:1-Niederlage gegen den VFB unterstützt. Dafür bedankten sich Mbabu und Co. Und dann wurde dem Rechtsverteidiger bewusst, dass es vielleicht das letzte Mal war, dass er vor der Ulrich-biesinger-tribüne stand.
„Für diese Saison war es mein letztes Heimspiel“, versuchte Mbabu dann kurze Zeit später in der Mixed-zone zu scherzen, um wenige Sekunden später ernst zu werden. Und in der nächsten? „Ich weiß es noch nicht. Es gibt Gespräche. Ich fühle mich gut hier, habe eine gute Beziehung mit dem Trainer, mit der ganzen Mannschaft und auch Jure (Sportdirektor Marinko Jurendic, Anm. d. Red). Der FCA ist eine sehr gute Option für mich.“Doch der Rechtsverteidiger will auch andere Angebote prüfen. Und am Ende weiß er auch, dass er nicht alleine entscheiden kann: „Fulham und Augsburg müssen eine Lösung finden.“
Ob dies möglich ist, kann Sportdirektor Marinko Jurendic derzeit noch nicht sagen. „Die Leihe läuft aus, das ist klar. Kevin hat Interesse hierzubleiben, wir haben Interesse, dass er hierbleibt. Wir befinden uns mit Kevin und seinem Berater im Austausch. Ob wir zusammenfinden können, werden wir schauen“, erklärte Jurendic kurz nach dem letzten Heimspiel.
Der FCA hat, Stand heute, für die kommende Saison akute Personalnot auf der rechten Abwehrseite. Wann Robert Gumny (Vertrag bis 2025) nach seinem Kreuzbandriss Ende März wieder zurückkehren wird, ist ungewiss. Raphael Framberger, dessen Vertrag Ende Juni ausläuft, droht das Karriereende. Da wäre eine dauerhafte Verpflichtung von Mbabu ein wichtiger Baustein. Doch das letzte Sagen hat der FC Fulham.
Von dort hatte der FCA Mbabu am letzten Tag der Sommertransferperiode ausgeliehen. Zum englischen Premier-league-klub war der Schweizer mit Wurzeln in der Demokratischen Republik Kongo 2022 vom VFL Wolfsburg gewechselt. 5,5 Millionen Euro zahlte Fulham damals und stattete Mbabu mit einem Vertrag bis 2025 und einem ansehnlichen Gehalt (man spricht von rund vier Millionen Euro im Jahr) aus. Geldmangel herrscht beim derzeitigen Tabellen-14. der Premier League nicht, gehört der Traditionsverein aus dem Westen Londons doch dem schwerreichen pakistanisch-usamerikanischen Unternehmer Shahid Rafiq Khan, 73. Beim derzeitigen Tabellen-14. der Premier League konnte sich Mbabu nie durchsetzen.
Beim FCA muss man nun abwarten, wie Fulham mit Mbabu plant. Eine Kaufoption konnte man im Sommer nicht aushandeln. Für Fulham ist der Spieler auch ein Investment. Dass der Londoner Klub mit Mbabu den Vertrag noch einmal verlängert, gilt als unwahrscheinlich.
So wird wohl nur ein Kauf infrage kommen. Es gibt mehrere Variablen in diesem möglichen Deal. Gibt es andere Interessenten? Wie hoch ist eine mögliche Ablöse? Der Marktwert von Mbabu liegt derzeit bei 3,5 Millionen Euro. Kommt man bei den Gehaltsverhandlungen zueinander? Mbabu müsste Abstriche machen. Derzeit trägt Fulham den Großteil des Gehaltes. Könnte der FCA dieses Gesamtpaket
überhaupt stemmen? „Das kann ich heute nicht beurteilen. Es ist ja noch ein anderer Partner dabei. Das ist Fulham“, sagt Jurendic. Er erwartet keine kurzfristige Entscheidung. „Die Engländer sind nicht unter Druck, die haben einen längeren Schnauf.“Stand heute, wird Mbabu den FCA erst einmal verlassen. Natürlich hat Jurendic die Personalplanungen auf der rechten Abwehrseite längst in Angriff genommen. Es ist eine von vielen Baustellen, die Jurendic abarbeiten muss.
Noch sind in der Bundesliga und auch in anderen europäischen Ligen nicht alle Entscheidungen gefallen und dann steht ja noch die Europameisterschaft in Deutschland vor der Tür. Nicht nur ein sportliches Highlight, sondern auch eine große Bühne für die Spieler, um sich für mögliche Interessenten zu präsentieren.
Die will auch Mbabu nützen. Mit guten Leistungen beim FCA hat er sich in die Schweizer Nationalmannschaft zurückgespielt. Das war sein großes Ziel nach seinem Wechsel zum FCA. 2018 gab er sein Debut bei der „Nati“, doch nach seinem Wechsel nach England verlor dort seinen Platz. Die Em-qualifikation der Schweiz verfolgte Mbabu am Fernseher, doch jetzt im März lud ihn Nationalmannschaftstrainer Murat Yakin zu den Freundschaftsspielen gegen Dänemark und Irland wieder ein. In beiden Tests kam er wenige Minuten zum Einsatz.
Denn Mbabu entwickelte sich nach kurzen Startschwierigkeiten zu einer festen Größe auf der rechten Abwehrseite. Besonders unter Trainer Jess Thorup machte er einen Sprung nach oben, ließ Robert Gumny im Ranking hinter sich. Mit seinen kraftvollen Vorstößen, seiner physischen Spielweise und seinen flankenartigen Einwürfen machte er in der Bundesliga wieder auf sich aufmerksam. Auch gegen den VFB hielt er seine rechte Abwehrseite gegen die formstarken Vfb-stürmer Chris Führich und Jamie Leweling, wenn auch unter großen Anstrengungen, einigermaßen dicht.
Am kommenden Freitag wird der Schweizer Kader für die EM bekannt gegeben. Mannschaftskollege Ruben Vargas ist dort fest eingeplant und auch Kevin Mbabu hofft auf einen Anruf. „Ich denke, ich habe 2024 gute Leistungen geliefert. Deswegen bin ich im März ins Aufgebot berufen worden und deswegen hoffe ich, dass ich nächste Woche mit dabei bin. Ich wäre sehr stolz, zur EM zu gehen und vielleicht gegen Deutschland zu gewinnen.“Denn die Schweiz wurde in die Gruppe mit Deutschland, Ungarn und Schottland gelost. Deutschland trifft am letzten Gruppenspieltag am 23. Juni in Frankfurt auf die Schweiz.
Genügend Zeit, sich darauf vorzubereiten, hat Kevin Mbabu auf jeden Fall. Denn nach einem Foul in der 76. Minuten gegen Maximilian Mittelstädt sah Mbabu seine fünfte Gelbe Karte und ist damit im Saisonfinale am Samstag beim Meister Bayer Leverkusen gesperrt. Es kann also durchaus sein, dass sich Mbabu am Freitagabend für immer von den FCA-FANS verabschiedet hat.